«Un plástico bien gestionado no es un problema medioambiental»

Ahora que casi ha finalizado la campaña 2018-2019, ¿qué balance hacen desde Proexport de la misma?
Aún es pronto para disponer de todos los datos y nos falta cerrar la campaña de melón y sandía pero, como adelanté en nuestra Asamblea General, ha sido una campaña estable en general, aunque es necesario descender a cada producto. Brócoli y coliflor u hortalizas como apio, rúcula y otros cultivos menores han vivido mayor estabilidad. La alcachofa registró una producción más reducida que en la campaña anterior, pero con buena calidad. En cambio, la lechuga iceberg y el tomate, pese a que no han registrado grandes diferencias de producción con respecto a años anteriores, han visto como su rentabilidad se ha visto afectada.

El Trasvase Tajo-Segura acaba de cumplir 40 años de historia, ¿qué supone el mismo para el sector hortofrutícola de la Región de Murcia?
No sólo para el sector hortofrutícola. El Trasvase es y ha sido la infraestructura más importante para el desarrollo de toda la sociedad del Sureste español en las últimas décadas. No somos conscientes pero, sin los recursos hídricos que durante estos años hemos recibido del Tajo, estoy seguro de que muchos de los que hoy vivimos y trabajamos en la Región de Murcia, Alicante o Almería, habríamos tenido que emigrar y la economía regional sería muy distinta. El Trasvase ha servido para que ningún hogar ni empresa sufra en este tiempo restricciones de agua y que se puedan regar los cultivos, de los que viven tantas familias dentro y fuera del sector hortofrutícola.

¿Tiene futuro el sector agrícola del Levante y Sureste español sin el trasvase Tajo-Segura?
El Trasvase es irrenunciable en el sector agrícola del Levante. Estamos trabajando para diversificar las fuentes de recursos hídricos, ya que el objetivo es combinar el agua procedente de las precipitaciones con la desalación y los trasvases. Dependiendo de las épocas será más necesario recurrir a una u otra fuente, pero todas son necesarias.

En la actualidad, las cifras oficiales aseguran que en la media anual de solicitudes de incorporación de trabajadores al campo se sitúa en torno a las 8.500, unos datos por debajo de los que serían recomendables para asegurar la viabilidad de un modelo social y profesional de agricultura, ¿de no incrementarse el relevo generacional, cómo repercutiría en el sector?
Nos estamos preparando, modernizando nuestras estructuras, con robotización y la digitalización de los procesos de producción. El trabajo en el campo requiere un esfuerzo físico pero estamos avanzando para reducirlo. A quien le gusta la agricultura, quiere seguir viviendo de ella. Debemos tener en cuenta que es un sector que permite el arraigo de la población en los territorios y nos aleja de la aglomeración de las grandes urbes. En Murcia hemos apostado desde hace años por profesionalizar la agricultura y seguimos trabajando en ello, incorporando cada día a nuevos perfiles a nuestras empresas y talento que ayude a que este sector crezca y se adapte a la sociedad actual. Debemos tener en cuenta que cada vez seremos más personas en el mundo reclamando alimentos y no podemos dejar de cultivarlos. La agricultura es un sector de futuro. Estoy seguro de ello.

Respecto a los productos agrícolas, ¿por qué existe una brecha tan grande de precios entre productor y consumidor?
No es lo mismo un producto a pie de campo, que una fruta recolectada, calibrada, clasificada según categoría y dispuesta en el almacén en las condiciones de envasado y embalaje que requiere el cliente, la cadena de distribución. Luego, hay que añadir los costes logísticos y el margen de beneficio de los puntos de venta, en el que se debe tener en cuenta las pérdidas de producto que se puedan ocasionar en el transporte o en tienda, ya que se trata de un producto perecedero. Y, en ocasiones, existen entre productor y punto de venta distintos intermediarios que, a estos costes, añaden su intervención, lo que también interviene en el precio final. En mi opinión, la cuestión no es ver cuál es la brecha de precios sino si el productor obtiene el precio adecuado por el producto que vende.

¿Cuáles son las principales exigencias de las cadenas de distribución para las exportaciones de frutas y hortalizas?
Las cadenas de distribución confían en nuestro buen hacer y, más que hablar de exigencias, son requisitos que garantizan la calidad del producto y atienden a las demandas del consumidor. En estos momentos, por ejemplo, se está apostando por la producción biológica porque el consumo tiende a demandar estos productos. Pues las cadenas nos reclaman esas producciones. Pero ante todo, quieren servicio, calidad, seguridad alimentaria, respecto medioambiental y laboral, además de adaptación a las necesidades del mercado y todo eso, lo tenemos.