Un 2024 más tranquilo
“Después de años bastante complicados, 2024 ha sido, dentro de lo que cabe, una campaña más normal”, explica Ricardo Agudo. Recuerda que no hubo grandes subidas ni bajadas de precios, y trabajaron con más tranquilidad. Esta estabilidad contrasta con campañas anteriores, como la de 2022, cuando la climatología afectó gravemente a la producción. Pese a todo, Agudo es consciente de que la clave para afrontar el futuro pasa por “adaptarse”: variedades más rústicas, mejor manejo en campo y más profesionalización en la postcosecha.
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La apuesta por la calidad
Con una trayectoria de casi 40 años, El Melonero sigue centrando su producción en el melón Piel de Sapo, donde concentra entre el 70 y 80% de su volumen total. Aun así, desde hace cinco años también han apostado por la sandía, a raíz de la demanda de sus clientes, y el crecimiento ha sido notable.
“Estamos apostando por una sandía premium, de variedades muy estables y de buena calidad, que la cadena valora”, señala Agudo. En este sentido, defiende que el secreto del éxito está en ofrecer un producto excelente, “el cliente que compra un melón o una sandía con nuestra etiqueta y le sale bueno, nos vuelve a comprar”.
Producción nacional
El Melonero cuenta con unas 100 hectáreas de producción propia en Murcia y Castilla-La Mancha, además de colaborar con productores de confianza.
La campaña de este año ha estado marcada por las lluvias y la humedad, que han provocado enfermedades y falta de cuajado en algunas zonas. Como resultado, hay escasez de melón en abril y precios elevados. “Todos los años planificamos la producción, pero luego es el sol quien manda”, afirma Agudo. La compañía tenía previsto empezar a recolectar en Murcia a finales de mayo, aunque este año quizás se retrase unos días.
En cuanto a la competencia de otros orígenes, como Senegal o Brasil, el productor considera que “cuando hay melón nacional, no hay competencia real”. Desde El Melonero reconocen que el mercado prioriza el producto español por su calidad.
Proyectos de futuro
La empresa familiar prepara ya su siguiente gran paso: la ampliación de sus instalaciones en Villaconejos. “La nave actual se nos ha quedado pequeña. Para la campaña 2026, dispondremos de una nave más grande, con más maquinaria y mejores condiciones”, adelanta Agudo. Aunque aún están en fase de diseño y planificación, esta inversión responde al crecimiento que está viviendo la empresa y a su apuesta decidida por mantener la calidad como seña de identidad.
