La campaña de cítricos en Andalucía se está viendo afectada por las lluvias que cayeron en Sevilla y Málaga durante las vacaciones navideñas, que han retrasado la recolección y dañado zonas productoras, en especial en el Valle del Guadalhorce. La escasa cantidad de fruta disponible es el factor que explica el aumento en las cotizaciones en origen respecto a la media del último lustro, destacando el encarecimiento de naranja (+27,6%) y limón (+57,3%).
Los precios de naranja y limón se mantienen por encima de lo anotado en el mismo período de la campaña anterior, pagándose 0,35 euros por un kilo de la primera y 0,45€/kg por el segundo. Las cotizaciones, aunque superiores a las de semanas previas, son más bajas de lo esperado por el sector, pese a que hay poca oferta de fruto en el mercado nacional, según los datos del Observatorio de Precios y Mercados de la Junta de Andalucía.
Un encarecimiento menor del esperado por el sector que se explica en que, pese a que la oferta es reducida, la demanda es más baja de lo habitual, lo que frena que las cotizaciones crezcan aún más, pese a que el fruto es de buena calidad.
Córdoba es la provincia que más está notando las bajas cotizaciones en los cítricos, al venderse cien kilos de naranja Blanca-Salustiana en origen a treinta euros, la cifra más baja de la región andaluza para esta variedad. El fruto se encuentra en esta zona en un 80-90% de desarrollo y la recolección se ha venido realizando de forma intermitente.
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Aunque las lluvias caídas en las últimas semanas tienen un componente positivo, pese a los daños en los cultivos de Málaga, al haber permitido que el calibre de los cítricos fuera mayor, lo que aumenta su valor en el mercado y permite encarecer el precio a pagar.
Hasta medio euro más por kilo tras salir de la central de manipulado
El coste del kilo de cítricos, naranja, mandarina y limón, se duplica una vez sale de la central de manipulado respecto a lo que se paga al agricultor en origen. El fruto, ya envasado y listo para ser transportado a su destino final, pasa de 0,35 a 0,85€/kg en naranja, de 0,58 a 1,07€/kg en mandarina y de 0,45 a 0,92€/kg en limón.
Los precios de salida de los cítricos aumentan su valor respecto a la media de las cinco campañas anteriores, con aumentos de entre el 4,5 y el 40,7%, en el caso del limón, el producto que más se encarece en comparación a los cursos previos.
Humedad y mano de obra, dificultades para el sector
El aumento en la humedad por las precipitaciones caídas en la última semana ha llevado a los citricultores a aplicar tratamientos fungicidas para mantener los cultivos en condiciones óptimas. Los aguaceros han obligado a los productores a usar bactericidas de cobre y el fosetil aluminio para mejorar las defensas de la planta para prevenir la aparición de plagas como la alternaria, que aparecen tras las lluvias y provocan manchas en el fruto.
Es una de las cuestiones que más preocupan a los citricultores andaluces, junto con la escasez de mano de obra dispuesta a trabajar en la recolección de estos productos. El sector lleva años denunciando que no hay suficientes profesionales cualificados para realizar esta labor, por lo que mucha fruta queda sin recoger.
