Durante estas fechas el tomate se vuelve uno de los alimentos mรกs importantes. Su versatilidad ha permitido poder aรฑadirlo a todo tipo de comidas, ya sea el gazpacho, sofritos, en salsa, en zumo o en cualquier formato. A pesar de llegar hace solo quinientos aรฑos, este fruto se ha convertido en uno de los alimentos estrella de la dieta mediterrรกnea hasta establecerse en toda Espaรฑa. Es por eso que, en relaciรณn con la celebraciรณn de la Tomatina, enumeraremos un sinfรญn de beneficios que otorga este alimento.
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El tomate es conocido por sus innumerables beneficios; no solo por sus cualidades refrescantes, sino tambiรฉn por sus nutrientes. Contiene agua, vitaminas A, B y C, fรณsforo y potasio. ยซUn solo tomate puede aportar alrededor del 40ย % del requerimiento diario de vitamina C, esencial para la salud de la piel. De hecho, un estudio realizado por la Universidad de Leicester, probรณ que mejora la elasticidad de la piel, gracias a su contribuciรณn a la formaciรณn de colรกgenoยป, afirma Anna Bach-Faig, profesora de los Estudios de Ciencias de la Salud deย la UOC y asesora de temas cientรญficos en Fundaciรณn Dieta Mediterrรกnea.
El licopeno es la sustancia quรญmica responsable de muchos de esos beneficios y el motivo por el cual un tomate es de color rojo, debido a su pigmentaciรณn. ยซEste compuesto tiene unas propiedades biolรณgicas y fisicoquรญmicas muy interesantes, especialmente relacionadas con sus efectos como antioxidante natural. Un reciente estudio que se realizรณ en el Centro Mรฉdico Soroka de Israel demostrรณ que este carotenoide previene la oxidaciรณn del colesterol de baja densidad y reduce el riesgo de desarrollar arteriosclerosis y enfermedades coronarias; mientras que otro realizado por la Universidad de Adelaida, Australia, concluyรณ que ingiriendo 25 miligramos de licopeno diariamente se puede reducir los niveles de colesterol LDL en un 10ย %ยป, defiende Bach.
Y no solo eso, el tomate tambiรฉn actรบa en la prevenciรณn de enfermedades como el cรกncer. En las universidades de Bristol, Cambridge y Oxford se ha podido afirmar que comer diez porciones de tomate a la semana puede reducir hasta un 18ย % el riesgo de desarrollar la forma mรกs comรบn de cรกncer masculino, el de prรณstata. Otros investigadores llegaron a la conclusiรณn de que tambiรฉn puede ser determinante para reducir el riesgo de cรกncer de pulmรณn, vejiga, cรฉrvix y piel.
Pero los beneficios no solo se basan en la salud en sรญ misma. Estรก demostrado que el tomate tambiรฉn es muy bueno para hacer la digestiรณn al contener sales orgรกnicas รกcidas, concretamente malatos y citratos. Este efecto se ve potenciado gracias a su contenido en fibra, que contribuye a la regulaciรณn de la funciรณn intestinal.
Ante la duda de si comerlo con o sin piel, la profesora Bach-Faig de la UOC defiende que ยซconsumirlo sin pelar permite aprovechar el licopeno al mรกximo, ya que en la piel es donde se concentra mรกs cantidad. Ademรกs, al comerlo con piel aprovechamos toda la fibra presente en el tomate. La fibra no solo es beneficiosa para mejorar el trรกnsito intestinal, sino que sirve de alimento a las bacterias de nuestra microbiota intestinalยป, aรฑade la profesora Bach-Faig.
