José Martínez Portero, de Unica Group: “Todo lo que soy se lo debo al campo”

Figura clave para entender la agricultura almeriense de los últimos 30 años, “me gustaría que me viesen como un luchador, un trabajador, un hombre serio, no como ningún héroe”, expresa con sinceridad. Aunque se sigue viendo fuerte y al pie del cañón, sí reconoce que, de ser recordado, le gustaría que fuese como una persona seria y honrada, “eso sería un honor para mí”, afirma.

LOS INICIOS, UNA PASIÓN POR EL CAMPO

Lo que comenzó como una necesidad de ganarse la vida en el campo se convirtió en una pasión y, finalmente, en una apuesta firme por el futuro. Martínez Portero rememora sus comienzos en Los Llanos de La Cañada, donde adquirió las primeras hectáreas junto a sus padres y luego por su cuenta. En un momento en el que muchos pensaban que la agricultura tenía los días contados, él apostó por lo contrario. “Si esto se va a acabar, que yo sea el último”, recuerda. Hoy, con una perspectiva más amplia, mantiene esa misma filosofía: proteger a los que están bajo el paraguas de Unica Group frente a cualquier crisis del sector.

Para él, todo se reduce a la pasión por el campo, “mi desarrollo profesional, personal y económico se lo debo al campo; si no le reconociese ese papel, sería un malnacido”, confiesa con gratitud.

CASUR

Natursur (antes Casur), la cooperativa que fundó y que sigue siendo un pilar de Unica, es el resultado de su visión inicial sobre lo que debía ser la comercialización en Almería. Aunque Martínez Portero insiste en que no inventó nada nuevo, reconoce que su enfoque fue disruptivo en un momento en que la subasta era el sistema dominante. Vio la necesidad de un cambio y apostó por el cooperativismo, justo cuando los supermercados comenzaban a expandirse.

“Confianza, confianza y confianza” fueron las claves para convencer a los agricultores de unirse a su modelo. Después de 30 años, sigue al frente de Casur sin haber tenido que someterse a elecciones, una muestra del respeto y la confianza que ha cultivado todo este tiempo.

UNICA GROUP, LIDERANDO LA CONCENTRACIÓN DE LA OFERTA

Unica Group, que nació hace 15 años, es la culminación de su visión de concentración de oferta. “Se intentó en tres ocasiones”, no fue un camino fácil y siempre tuvo claro que era necesario estar en primera línea para poder afrontar un reto de esta magnitud. Las dos primeras veces no consiguió encontrar a los perfiles que liderasen ese proyecto. Finalmente, lo logró junto a Juan Tomás Cano, Paco Martín Galdeano y Enrique de los Ríos, entre otros.

Martínez Portero destaca la transparencia como uno de los valores fundamentales de Unica, lo que ha atraído a cooperativas de fuera de Almería. Y aunque los requisitos para formar parte de la organización han sido más flexibles con el tiempo, la esencia de la cooperativa sigue siendo la misma: organizar canales de comercialización respetando al agricultor, cuidando al cliente y sin que las empresas pierdan su identidad, manteniendo siempre el equilibrio entre las partes.

UNA VISIÓN OPTIMISTA DEL FUTURO

Con 600 millones de kilos comercializados en 2023 y un objetivo de llegar a los 1.000 millones, José Martínez Portero ve un futuro prometedor para Unica Group. A pesar de los desafíos del sector, se muestra optimista, “estamos hechos para crecer”, asegura.

No quiere terminar sin agradecer a las personas que propusieron su perfil como influyente, de la que prefiere separarse y que sea su trabajo quien hable por él.