Cuando empezó este proyecto, ¿pensó que llegaría a alcanzar una fábrica 4.0 en un producto básico y de primera necesidad?
Cuando comenzamos, teníamos claro que queríamos transformar el modo de trabajar en el sector. La idea de una fábrica 4.0 no era solo una meta ambiciosa, sino una respuesta lógica a la necesidad de ganar en eficiencia y calidad. La patata es un producto esencial, pero eso no significa que deba quedarse atrás en innovación. Uno de los grandes desafíos fue precisamente aplicar tecnología de vanguardia en un entorno tradicional.
La puesta en marcha de esta planta marca un antes y un después. Nos sitúa a la vanguardia europea y confirma que la innovación también tiene cabida en el mundo agrario. La fábrica Meléndez 4.0 es un modelo de cómo la tecnología puede elevar la competitividad del sector agrario.
Usted pertenece a la segunda generación de la compañía, ¿cómo percibe el negocio?
Como segunda generación, veo el negocio con una mezcla de respeto por las tradiciones y un fuerte impulso hacia la innovación. Es fundamental mantener los valores que nos han llevado hasta aquí, pero también es importante adaptarse a los cambios y aprovechar las nuevas tecnologías para seguir creciendo.
¿Se considera un líder de cambio en este sector?
Más que definirme como un líder de cambio, prefiero pensar que formo parte de un equipo comprometido con la transformación del sector. Nuestro enfoque ha sido integrar innovación y proximidad al campo como base del crecimiento. Esta visión compartida nos ha permitido impulsar un modelo de negocio ágil, adaptativo y centrado en las personas.
El liderazgo, en este caso, se construye desde la capacidad de escuchar, anticipar tendencias y generar valor en toda la cadena agroalimentaria.
Hemos investigado y Patatas Meléndez es el proyecto más importante en inversión en Castilla y León en el mundo agrario, convirtiéndose en todo un referente en el sector, ¿cuál ha sido el factor diferencial?
Más allá de la inversión económica, lo que realmente ha marcado la diferencia ha sido nuestra capacidad para tener una visión integral del negocio, desde el campo hasta el consumidor final. No nos limitamos a modernizar instalaciones; replanteamos toda la cadena de valor, poniendo en el centro al agricultor, al cliente y al producto. Trabajamos con un modelo basado en alianzas a largo plazo, datos en tiempo real y mejora continua. Esa mirada estratégica, más que la inversión en sí ha sido clave para convertirnos en un referente
“Lo que realmente ha marcado la diferencia ha sido nuestra capacidad para tener una visión integral del negocio”
¿Cree que ha encontrado el equilibrio entre la innovación y un producto primario como es la patata?
Sí, creo que hemos encontrado un buen equilibrio. Innovar en un producto como la patata pasa por mejorar procesos, garantizar la calidad desde el origen y adaptarse a las nuevas formas de consumo.
El reto ha sido evolucionar sin perder de vista nuestra esencia: respetar el producto, cuidar al agricultor y responder a un consumidor que busca salud, rapidez y confianza. Hoy podemos decir que ese equilibrio entre tradición e innovación nos permite ser más competitivos y sostenibles.
¿Cuáles son los proyectos a corto y medio plazo en Patatas Meléndez?
Estamos enfocados en mejorar nuestra eficiencia operativa y en expandir nuestra presencia en el mercado nacional e internacional. Nuestra estrategia de expansión es muy clara: queremos llevar el modelo que ya funciona en España a mercados clave como Portugal, Francia y en futuro a otros países europeos. La idea es contar con estructuras en origen para garantizar un control total sobre la calidad del producto.
¿Cuáles considera que son los principales desafíos del sector?
Por un lado, la presión de la competencia internacional obliga a ser más eficientes y diferenciales. Por otro, el cambio climático y la escasez de agua exigen una transformación profunda de los modelos productivos. A través de nuestro Plan Agrario (MeléndezXOrigen), colaboramos estrechamente con nuestros principales agricultores para fomentar la profesionalización del sector y promover prácticas más eficientes y responsables.
