Tradicionalmente, la alcachofa ha sido un cultivo con altos porcentajes de destrío, tanto en origen como en el consumo doméstico. Con Green Queen, este paradigma ha cambiado. “Sin frío puede durar hasta 5 días y en el refrigerador hasta 10-12 días sin ennegrecerse por dentro, todo un logro”, detalla Roberto Ballester, responsable de cultivo de BASF | Nunhems.
Su éxito radica en que responde a las necesidades de cada eslabón de la cadena: rendimiento, amplia campaña y flexibilidad de corte para el productor; calidad, diversidad de calibres y larga vida comercial para la distribución. No es casual que el lema de su nueva campaña sea “Larga vida” (a la reina Green Queen).
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El crecimiento de Green Queen ha desplazado incluso a variedades históricas como la blanca de Tudela, hasta ahora dominante. “Poco a poco todos están apostando por Green Queen e incluso la industria está adaptando maquinaria y procesos viendo los buenos resultados que ofrece”, señala Xavi Marcet, mayorista de Mercabarna.
Para constatar esta transformación del mercado, la revista Mercados visitó junto a BASF | Nunhems los campos de Sant Boi de Llobregat, las instalaciones de Mercabarna y un supermercado Ametller Origen, cerrando el recorrido en la Fundación Alicia, fundada por Ferran Adrià, en su sede del Món Sant Benet, en el municipio de Sant Fruitós de Bages, donde pudimos cocinar la variedad y evaluar su comportamiento culinario.
En el campo
Roberto Ballester y María Vicente, también responsable de cultivo de BASF | Nunhems guiaron la visita a la finca en el Baix de Llobregat gestionada por la cadena de supermercados catalanes Ametller Origen y supervisada por su técnico de compras, Miquel Torres. Se trata de una finca integrada en el proyecto Carxofans, primer club de productores de alcachofa, que comenzó a funcionar hace ya tres años y cuyo objetivo es garantizar a sus tiendas alcachofas de alta calidad prácticamente durante todo el año.
“Empezamos en Soria en el mes de septiembre, bajamos a Torreblanca, la Aldea, Cambrils y Sant Boi en diferentes altitudes y terminamos también en Soria en junio, consiguiendo alcachofa fresca durante 9 o 10 meses al año”, explica Torres, quien avanza que prevén ampliar la red de productores ante la fuerte demanda en tienda y exportación. Esta ampliación del calendario es una de las grandes virtudes de la variedad, que permite alargar una campaña históricamente limitada a noviembre–marzo.
Según el destino, la alcachofa se puede recolectar más pequeña para el mercado nacional, de unos 300 gramos, o bien con mayor calibre, de 400 gr en adelante hasta llegar incluso a 1 kilo para la exportación, especialmente pensada para el mercado francés.
En el aspecto agronómico, destacaron que Green Queen suele producir unos 18.000 kilos por hectárea, siendo altamente productiva, teniendo un gran vigor de planta y una buena sanidad al ser híbrida y “muy salvaje y rústica”. Además, permite una recolección escalonada según la fecha de trasplante, que puede ser del 15 de julio al 15 de septiembre.
En cuanto al fruto, se trata de una alcachofa tipo verde, de forma redonda, con un corazón tierno y de base y hojas más gruesas que una blanca.
Mercabarna
Visitamos los puestos de Anna Rincón Marcet y Xavi Marcet, tercera generación de la empresa familiar Fruits Marcet, en Mercabarna, y comprobamos el peso que ha ganado la variedad en el negocio de distribución mayorista catalán. La alcachofa ha sido siempre su producto principal en su portfolio al ser productores también desde los inicios.
Poco a poco han ido cambiando la alcachofa de Tudela por la Green Queen viendo los excelentes resultados en campo, así como en la comercialización. Hoy por hoy, producen el 100% de Green Queen y comercializan ya solo un 20% de Tudela, que creen que irá desapareciendo en un corto espacio de tiempo. “Es una cuestión de durabilidad, frescor, ternura, mayor seguridad en campo, rendimiento…”, detalla Anna.
Así, proveen de alcachofa en un 30% a cadenas de distribución y un 70% a detallistas catalanes, que valoran especialmente la calidad y la larga campaña de la variedad.
Ametller Origen
La ruta continuó en la tienda de Ametller Origen de la calle Numancia (Barcelona), un referente por volumen, frescura y diversidad de producto. Allí, la alcachofa Green Queen ocupa un papel protagonista junto al tomate, donde su responsable de comunicación, Franc Marin Camp, nos subraya la importancia del origen de los productos para Ametller: “Tenemos 1.800 ha de campos propios con el fin de garantizar que el tiempo del campo al lineal sea mínimo y que la calidad sea máxima”, explica. “Buscamos la excelencia y la alcachofa es un claro ejemplo de ello”, añade.
Ametller Origen destaca por tener el mayor porcentaje de fruta y verdura fresca en sus casi 150 tiendas de Cataluña y Andorra y por contar con el ticket medio más alto en esta sección, apoyado en dependientes especialistas en producto.
Como colofón, pudimos cocinar y probar la alcachofa Green Queen con un taller culinario realizado en la Fundación Alicia, pudiendo degustar el buen sabor y textura de este producto. Una experiencia que confirma por qué esta variedad ha revolucionado el segmento y por qué se espera que siga ganando terreno en los próximos años.
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