El impacto del cambio climático sobre los cultivos obliga a buscar nuevas herramientas para mantener la calidad de los productos agrícolas. En este contexto, el proyecto GRAMOLA está analizando distintas estrategias para reducir las alteraciones fisiológicas que afectan al arilo de la granada Mollar de Elche y favorecer un desarrollo de mayor calidad.
El proyecto combina monitorización ambiental, sistemas de sombreado y tratamientos sostenibles en parcelas experimentales. El objetivo es determinar si estas medidas pueden ayudar a reducir el impacto de las altas temperaturas y la radiación solar sobre este fruto, único en el mundo con Denominación de Origen Protegida (DOP).
Sensores para analizar el desarrollo de la granada
Para conocer con precisión las condiciones que soporta el fruto durante su crecimiento, el equipo investigador ha establecido los ensayos principalmente en dos parcelas. En una se aplica el conjunto de tratamientos previstos, mientras que la otra permite comparar el comportamiento de los árboles con malla y sin ella.
Ambas parcelas cuentan con un sistema de monitorización continua. Se han instalado sondas para registrar la temperatura y la humedad tanto del suelo como del ambiente, además de sensores colocados en la copa de los árboles. Los dispositivos permiten obtener datos en tiempo real y relacionarlos posteriormente con la evolución del fruto.
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“Estamos siguiendo todo el proceso mediante distintos tratamientos y muestreos. El cultivo está monitorizado en todo momento para conocer las condiciones que tiene el fruto a lo largo de su crecimiento”, indica Belén Martínez Alcántara, investigadora de la Unidad de Agricultura Sostenible del IVIA y corresponsable del proyecto, junto con Ana Quiñones Oliver
Mallas de sombreado frente a la radiación solar
Otra de las líneas principales del ensayo se centra en comprobar el efecto de distintos sistemas de sombreado. Para ello se han instalado 1.200 metros cuadrados de malla, divididos en tres superficies de 400 metros cuadrados, cada una con diferentes materiales, colores y propiedades.
Las estructuras se colocaron en junio, coincidiendo con la etapa de mayor radiación solar, y permanecerán hasta septiembre. De esta forma, los investigadores pueden analizar si modificar la cantidad y el tipo de luz que recibe el árbol contribuye a disminuir la temperatura del fruto y las alteraciones asociadas al estrés térmico.
La hipótesis parte de que las temperaturas elevadas del actual escenario climático podrían estar relacionadas con algunos de estos desórdenes internos. Por ello, el ensayo busca comprobar si reducir la temperatura del árbol mediante sombreado produce una respuesta positiva en la granada.
Una de las hipótesis que estamos estudiando es si las elevadas temperaturas asociadas al nuevo escenario climático pueden estar detrás de estas alteraciones. Todavía no lo sabemos y precisamente por eso estamos intentando bajar la temperatura del árbol y comprobar su respuesta”, afirma Julia Morales, investigadora del proyecto
Tratamientos sostenibles contra el estrés térmico
El proyecto también está evaluando alternativas que puedan aplicarse directamente sobre los árboles mediante los equipos habituales del campo. Desde principios de junio se realizan tratamientos foliares con caolín y silicio, productos que pueden actuar como protectores frente a la radiación solar y el estrés provocado por las altas temperaturas.
Las aplicaciones se realizan aproximadamente cada tres semanas y continuarán hasta principios de septiembre. Al desarrollarse en paralelo al ensayo con mallas, los investigadores podrán comparar ambos sistemas y valorar cuál ofrece una respuesta más favorable bajo las condiciones reales de cultivo.
Además, durante todo el ciclo se llevan a cabo distintos muestreos para seguir la aparición y evolución de las alteraciones fisiológicas. El análisis incluirá también el perfil nutricional, hormonal y metabolómico del fruto, así como su comportamiento durante la conservación en frío y la posterior comercialización.
Para el Consejo Regulador de la DOP de la granada Mollar de Elche “profundizar en el origen de las alteraciones internas del fruto y establecer medidas sostenibles para reducir su incidencia resulta clave para preservar su calidad diferenciada, reforzar la competitividad del sector y proteger una granada única que destaca por cualidades como su sabor dulce y su pepita blanda”.
Dos campañas para validar los resultados
GRAMOLA está planteado con una duración de dos años y permitirá repetir los ensayos durante una segunda campaña. Esta segunda fase será fundamental para comprobar si las conclusiones obtenidas se mantienen cuando las condiciones climáticas son diferentes.
El proyecto está impulsado por un Grupo de Cooperación integrado por el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), la DOP de la Granada Mollar de Elche y Hermanos Fuentes 2022 SL, con la colaboración de la Estación Experimental Agraria de Elche. Cuenta además con financiación de la Unión Europea, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Generalitat Valenciana a través de fondos FEADER.
Al término de los trabajos, el objetivo es disponer de una visión más precisa sobre el origen y evolución de estos desórdenes, identificar en qué momento aparecen y determinar si las soluciones estudiadas pueden reducir su incidencia. Para el Consejo Regulador, avanzar en este conocimiento resulta esencial para preservar la calidad diferenciada de la Mollar de Elche, mejorar la competitividad del sector y proteger las características que hacen única a esta granada.
