“En Alemania las frutas y hortalizas son muy importantes para los discounters”

HANS- CHRISTOPH BER, DOCTOR INGENIERO AGRÓNOMO Y DIRECTOR ADJUNTO DE LA CONSULTORA AGRAMRKT INFORMATIONS-GMBH

CONTEXTO
Alemania cerró 2023 con el segundo dato de inflación más alto desde la reunificación del país en 1990. Los precios crecieron un 3,7% en diciembre, lo que hace, que en el conjunto del año pasado, el IPC germano se situase en el 5,9% interanual, según los datos de la Oficina Federal de Estadística, Destatis.

La cesta de la compra en Alemania fue un 12,4% más cara en 2023 tras arrastrar otro repunte en 2022 del 13,4%, muy por encima de la inflación general. En líneas generales, casi todos los grupos de alimentos se vieron afectados por esta crecida de los precios. Entre lo que más se encareció en la cesta de la compra germana las verduras subieron un 13,3%, un alza “muy superior a la media” en comparación con 2022.

POSICIONAMIENTO
Las frutas y verduras son muy importantes para los discounters, ya que su carácter perecedero obliga al consumidor a volver más a menudo a la tienda (aumentando la frecuencia). El departamento de frutas y verduras se encuentra ahora casi en todas partes directamente en la entrada para dar una imagen fresca a todo el supermercado.

Como las perspectivas económicas en Alemania no son muy brillantes, los supermercados de descuento siguen concentrándose en los precios bajos. Especialmente estas tiendas de descuento, que están trabajando mucho en la eficiencia de la estructura de costes en la cadena de suministro, ya sea para ofrecer precios más bajos o para entrar ellos mismos en la parte productiva.

UN NUEVO ENFOQUE
Las grandes superficies de discounters están reorientando sus estrategias hacia un modelo que prioriza la frescura y la conveniencia. Esto se refleja en la ubicación estratégica del departamento de frutas y verduras en la entrada de las tiendas, creando una imagen atractiva desde el primer momento. En un contexto donde los precios de las frutas y verduras ya no suben, sino que se mantienen en los niveles elevados alcanzados en los últimos dos años, los supermercados de descuento siguen concentrándose en ofrecer precios bajos. Este enfoque es esencial para atraer a los consumidores y aumentar la frecuencia de visitas, dado el carácter perecedero de estos productos.

LA INTEGRACIÓN ONLINE Y EXPERIENCIA DE COMPRA
Otro desafío importante es la perfecta integración entre las tiendas físicas y las plataformas online. Aunque en teoría parece el camino a seguir, la realidad es que queda mucho camino por recorrer. Actualmente, la cuota de compra online de frutas y verduras frescas sigue siendo mínima, representando menos del 2% en valor en 2023. Esto se debe en gran parte a la variabilidad de estos productos y a la percepción de los consumidores sobre la frescura de lo que compran online.

Los servicios de entrega “a la carta” también han enfrentado dificultades. Sin un valor mínimo de pedido, estos servicios no son económicamente viables en un entorno de salarios mínimos elevados, lo que ha llevado a la desaparición de muchas empresas emergentes. Sólo aquellos servicios de entrega con rutas fijas, a menudo vinculados a grandes minoristas, han logrado sobrevivir.

Los supermercados que no se centran en descuentos han tenido que adaptarse de otras maneras, reduciendo servicios y adoptando tecnologías como los terminales de autopago, o integrando escáneres en los carros de compra. La personalización de la experiencia de compra, apoyada en el análisis de datos y la Inteligencia Artificial, se presenta como una tendencia en crecimiento, aunque su avance en Alemania se ve limitado por las preocupaciones de los consumidores respecto a la seguridad de sus datos personales.

PRÓXIMOS AÑOS
En cuanto al futuro de las frutas y verduras en el comercio minorista, su importancia sigue siendo innegable; los productos frescos generan tráfico de consumidores, lo cual es fundamental para el éxito de cualquier supermercado. Sin embargo, los obtentores están trabajando en mejorar la vida útil de estos productos, lo que podría reducir la necesidad de realizar compras frecuentes de frutas y verduras frescas. Esto, a su vez, podría disminuir en un futuro la relevancia de este sector en la dinámica de los supermercados, pero no a corto o medio plazo.

En este contexto, será crucial para cada actor del mercado identificar su posición y adaptarse a las necesidades cambiantes de los consumidores, siempre en un entorno cada vez más competitivo. El futuro del comercio minorista no será homogéneo, sino que evolucionará de acuerdo con las demandas específicas de los consumidores y las estrategias adoptadas por los diferentes tipos de supermercados.