Coordinado por el profesor de investigación del CSIC en el IHSM La Mayora, Iñaki Hormaza, la iniciativa cuenta con la participación de dos grupos de investigación de la Universidad de Málaga, liderados por el catedrático de Ecología y Geología, Iñaki Vadillo, y por el catedrático de Geografía Física, José Damián Ruiz, así como de ASAJA Málaga, que aporta su experiencia en la transferencia de conocimiento al sector productor.
Este proyecto surge como respuesta a una situación crítica derivada del cambio climático antropogénico, cuyos efectos incluyen una drástica disminución en la disponibilidad de agua de calidad para riego como consecuencia de periodos de sequía cada vez más prolongados e intensos. Este escenario «amenaza no solo la productividad de los cultivos subtropicales, sino también la sostenibilidad a largo plazo del sistema agroalimentario andaluz».
El investigador principal, Iñaki Hormaza, ha manifestado que el «objetivo del proyecto es desarrollar estrategias innovadoras que permitan abordar los retos derivados de la escasez hídrica». Para ello, se van a estudiar los cambios a nivel de suelo y planta derivados del uso de aguas regeneradas, la optimización de los sistemas de riego mediante la evaluación de diferentes sistemas de riego que «puedan reducir la huella hídrica de la producción de frutales subtropicales sin comprometer su productividad y el impacto en la calidad química de las aguas subterráneas debido al incremento en el uso de aguas regeneradas para riego agrícola».
Por su parte, Ruiz ha indicado que «el propósito final no es solo aportar soluciones prácticas para una gestión eficiente del agua en la agricultura subtropical andaluza», sino que también pretende sentar las bases para un modelo de producción sostenible, compatible con la conservación de los recursos naturales en un entorno vulnerable al cambio climático, garantizando la resiliencia del sector frente a futuros escenarios climáticos adversos. El técnico de ASAJA Málaga, Benjamín Faulí, ha explicado que este proyecto de investigación cuenta con una subvención de 533.000 euros y una duración de dos años, «trabajos que se centrarán en dos cultivos estratégicos, aguacate y mango».
El equipo de investigación llevó a cabo, recientemente, su primera reunión en las instalaciones del IHSM La Mayora, donde se definieron los objetivos específicos, las metodologías de trabajo y el cronograma de actividades del proyecto.
Durante el encuentro, los investigadores y representantes de ASAJA Málaga destacaron la importancia de la colaboración entre instituciones académicas, científicas y agrícolas para afrontar retos tan complejos como la crisis hídrica. Al respecto, Iñaki Vadillo ha recordado que esta iniciativa representa «un paso adelante en la lucha por la sostenibilidad de la agricultura subtropical en Andalucía», región que lidera la producción de frutas subtropicales en Europa.
