España es el primer productor de caqui de Europa, con Valencia y Huelva a la cabeza, y aun así es una de las frutas de otoño que menos sabemos aprovechar.
Entre octubre y enero los lineales se llenan de esta fruta naranja, redonda y dulcísima, que verás etiquetada como caqui, kaki o persimon. Aclaremos algo de entrada: caqui, kaki y persimón son la misma fruta; las diferencias están en la variedad, no en la especie. En esta guía completa repasamos qué es, sus variedades, sus propiedades y el truco definitivo para saber cuándo está en su punto.
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¿Qué es el caqui?
El caqui es el fruto del árbol Diospyros kaki, originario de Asia oriental (China y Japón), donde se cultiva desde hace siglos. En Europa, España se ha convertido en el primer productor, gracias sobre todo a la huerta valenciana.
Su temporada va de octubre a enero. Es una fruta redonda, de color naranja intenso, con un sabor muy dulce y una textura que va de firme a casi gelatinosa según la variedad y el punto de maduración.
Variedades de caqui: persimon, Sharon y caqui astringente
Caqui astringente (clásico)
Es la forma tradicional de consumir el caqui. Se recoge cuando ya ha alcanzado una maduración muy avanzada y su pulpa adquiere una textura extremadamente blanda, casi como una crema o una gelatina.
Si se consume antes de tiempo, los taninos presentes en la fruta provocan una intensa sensación de sequedad y aspereza en la boca, conocida como astringencia. Por eso suele comerse con cuchara, abriendo la parte superior como si fuera un yogur natural. Es la versión más dulce y aromática del caqui
Persimon (Rojo Brillante, de Valencia)
Aunque mucha gente piensa que es una variedad diferente, Persimon® es en realidad la forma comercial del caqui Rojo Brillante tras someterse a un tratamiento de eliminación de la astringencia. Este proceso, basado en atmósferas con altas concentraciones de CO₂, permite que la fruta mantenga una pulpa firme y crujiente sin el característico sabor áspero de los caquis inmaduros.
Gracias a ello puede cortarse en gajos o comerse como una manzana, lo que ha impulsado enormemente su popularidad en España y en los mercados de exportación. La variedad Rojo Brillante procede de la Ribera del Xúquer (Valencia) y es la más cultivada del país.
Sharon
El Sharon es una especialidad desarrollada en Israel a partir de la variedad Triumph. Se comercializa tras eliminar su astringencia de forma similar a otros caquis de pulpa firme. Destaca por su ausencia casi total de semillas, su piel fina y su sabor suave, menos intenso que el Persimon.
Gracias a su textura firme y a su facilidad para transportarse y conservarse, es una de las variedades más apreciadas en supermercados europeos. Además, suele poder consumirse incluso cuando aún está bastante duro, sin necesidad de esperar a que madure por completo.
Propiedades nutricionales del caqui
Valores aproximados por cada 100 g:
| Nutriente | Por 100 g |
| Calorías | 70 kcal |
| Vitamina A | 1.627 UI (muy alta) |
| Vitamina C | 7,5 mg |
| Potasio | 161 mg |
| Fibra | 3,6 g |
| Taninos | presentes (mayor en caqui astringente) |
El gran dato del caqui es su contenido en vitamina A: es de las frutas más ricas en este nutriente, esencial para la vista y la piel. A eso suma una buena dosis de fibra y de antioxidantes, lo que lo convierte en una fruta de temporada muy completa.
Beneficios del caqui para la salud
Salud visual
Su altísimo aporte de vitamina A y de carotenoides es beneficioso para la vista y la salud ocular.
Piel y antioxidantes
Los antioxidantes que contiene ayudan a proteger la piel del envejecimiento prematuro causado por los radicales libres.
Digestión
Su fibra favorece el tránsito intestinal, aunque conviene no abusar del caqui astringente poco maduro por su contenido en taninos.
Corazón
El potasio contribuye a regular la tensión arterial y al buen funcionamiento cardiovascular.
¿Cómo saber si el caqui está maduro?
Es la gran duda de quien lo compra por primera vez, y la respuesta depende de la variedad. El caqui astringente clásico solo está listo cuando está casi blando al tacto, con la pulpa tipo gelatina; si lo comes firme, amarga. El persimon y el Sharon, en cambio, se comen firmes, igual que una manzana. Truco práctico: si te ha tocado un caqui astringente todavía áspero, mételo en el congelador y descongélalo después; el frío rompe los taninos y elimina la astringencia.
¿Cómo comer el caqui?
Si es de los firmes (persimon o Sharon), basta con pelarlo y cortarlo a gajos como una manzana. Si está muy maduro (astringente), lo más cómodo es partirlo por la mitad y comerlo a cucharadas. Más allá de comerlo solo, queda muy bien en ensaladas, batidos y mermeladas, y marida sorprendentemente bien con queso curado, un clásico de la zona valenciana.
Preguntas frecuentes sobre el caqui
¿Caqui y kaki son lo mismo?
Sí. «Caqui» y «kaki» son dos grafías de la misma fruta, y «persimon» es la marca/variedad comercial más vendida en España. Todo se refiere al fruto del Diospyros kaki.
¿El caqui engorda?
Es algo más calórico que otras frutas (unas 70 kcal por 100 g) por su dulzor, pero dentro de una dieta equilibrada no engorda. Su fibra ayuda a saciar.
¿Puede comer caqui un diabético?
Con moderación y vigilando la ración, ya que es una fruta dulce. La fibra modera la absorción del azúcar. Conviene consultar con el médico.
¿Por qué el caqui amarga?
Por los taninos, presentes sobre todo en las variedades astringentes poco maduras. Desaparecen al madurar del todo o con el truco del congelador.
¿Cuándo es temporada del caqui en España?
De octubre a enero, con el punto álgido en noviembre y diciembre, justo cuando llega la cosecha valenciana a los supermercados.
