La norma llega después de que el Parlamento Europeo aprobara el texto el pasado 17 de junio y abre la puerta a un uso más amplio de estas herramientas en la agricultura.
Un marco legal para desarrollar cultivos más resistentes
El nuevo reglamento flexibiliza parcialmente la aplicación de la normativa sobre organismos modificados genéticamente (OMG), diferenciando las nuevas técnicas genómicas de los métodos tradicionales de transgénesis. Su objetivo es facilitar el desarrollo de variedades agrícolas más resistentes a plagas y enfermedades, mejor adaptadas al cambio climático y capaces de soportar condiciones como la sequía o las altas temperaturas.
Entre las técnicas contempladas figuran la mutagénesis dirigida, la cisgénesis y la intragénesis, procedimientos que modifican el material genético de la planta sin incorporar genes procedentes de especies sexualmente incompatibles.
Dos categorías para regular las plantas obtenidas mediante NTG
La nueva legislación distingue entre dos tipos de plantas desarrolladas con estas técnicas. Las denominadas NTG-1 agrupan aquellas variedades consideradas equivalentes a las obtenidas mediante métodos convencionales de mejora genética, mientras que las NTG-2 incluyen modificaciones más complejas y continuarán sujetas a la normativa vigente sobre organismos modificados genéticamente.
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Además, los Estados miembros podrán decidir no autorizar el cultivo de las plantas pertenecientes a esta segunda categoría e implantar medidas de coexistencia destinadas a evitar su presencia accidental en otras producciones.
Más competitividad y menor dependencia para la agricultura europea
Durante la tramitación del reglamento, el Parlamento Europeo destacó que las nuevas técnicas genómicas contribuirán a reducir la dependencia de importaciones agrícolas y reforzarán la competitividad del sector europeo. La ponente de la iniciativa, la eurodiputada Jessica Polfjard, subrayó que los agricultores llevan años reclamando el acceso a estas herramientas para desarrollar cultivos más resistentes y disminuir la necesidad de utilizar productos fitosanitarios.
A diferencia de los organismos modificados genéticamente tradicionales, las NTG actúan sobre el propio genoma de la planta o incorporan material genético equivalente, sin introducir genes de especies ajenas.
Patentes, importaciones y apoyo del sector en España
El reglamento contempla la posibilidad de patentar las plantas obtenidas mediante nuevas técnicas genómicas, aunque incorpora medidas para favorecer un acceso equitativo y garantizar que los agricultores puedan beneficiarse de estas innovaciones en condiciones razonables.
La normativa también será aplicable tanto a las plantas producidas dentro de la Unión Europea como a las importadas desde terceros países, con la excepción de las destinadas a producción ecológica. Fuera del territorio comunitario ya existen productos desarrollados con estas técnicas, como trigo con menor contenido en gluten, patatas resistentes a determinados patógenos o variedades de maíz con mayor tolerancia a la sequía.
En España, la aprobación definitiva del reglamento ha sido recibida de forma positiva por el Gobierno, la industria de semillas y diversas organizaciones agrarias, que consideran que este nuevo marco legal permitirá acelerar la innovación y mejorar la sostenibilidad y competitividad de la agricultura española.
