Un evento que contó con la presencia del ministro de Agricultura y desarrollo rural, Andrés Valencia; el gobernador de Antioquia, Luis Pérez Gutiérrez; el alcalde de Sonsón, Obed de Jesús Zuluaga; la embajadora de Nueva Zelandia en Colombia, Lucy Duncan, todas las autoridades del municipio, funcionarios del Ministerio de Comercio Exterior, productores vinculados a la empresa, PROCOLOMBIA, Analdex, CorpoHass y todos los funcionarios, directivos y socios del Grupo Westfalia de Sudáfrica, así como AGRICOM de Chile, propietarios de Westfalia Fruit Colombia y Westfalia Farms Colombia.
Como afirmó Pedro Aguilar-Niño, gerente general de Westfalia Fruit Colombia: “esta inauguración es un hecho de gran importancia para la industria exportadora de aguacate Hass de Colombia. No solo es el reflejo del aumento de la confianza inversionista en Colombia por parte de una empresa de talla mundial, también será la planta más moderna y con mayor capacidad en el país. Es una verdadera apuesta por el desarrollo de la región, municipio que hoy se constituye en un verdadero Clúster de producción y exportación de aguacate Hass. Para Westfalia el trabajo desarrollado con la comunidad del municipio ha sido instrumental para el aumento de su inversión actual. La maquinaria que hemos incorporado es de la empresa neozelandesa Compac, que forma parte de TOMRA Food, un auténtico líder que ofrece tecnología punta para la selección de fruta. Con ella vamos a contribuir positivamente a la transformación y avance que, con éxito, se viene dando en el sector”.
Tras la bendición de la planta a cargo del párroco del municipio de Sonsón, tomaron la palabra la embajadora de Nueva Zelanda, el Señor Claus Lippert, presidente de Westalia Fruit, el Señor Rodrigo Barros, presidente de Agricom y por último el alcalde del municipio de Sonsón. Todos ellos coincidieron en resaltar la importancia de esta inauguración para la relación económica de Nueva Zelandia y Colombia, para la industria del aguacate y para la economía del municipio respectivamente.
Tras un animado cóctel, el programa concluyó con la visita de todos los asistentes a la innovadora planta de empaque.
Una compañía comprometida con el crecimiento de Colombia
Westfalia Fruit Colombia, inició sus operaciones en el país en el año 2012. Su actividad principal está enfocada a la producción, empaque y venta de aguacate Hass para la exportación. En estos 6 años de operación ha exportado más de 800 contenedores a diferentes destinos internacionales tales como: Inglaterra, Holanda, Francia, EE.UU., España, Canadá, Costa Rica y Arabia Saudita; esto la convierte en la empresa líder en la exportación de aguacate Hass en Colombia. La empresa cuenta con sus propios huertos de producción (300 Ha en alta densidad de siembra), vivero para la producción material vegetal clonal y dos plantas de empaque ubicadas en el departamento de Antioquia. Por otro lado, comercializa la fruta de más de 140 productores del país y presta apoyo técnico en el registro de predios ante el ICA, manejo de cosecha y postcosecha de la fruta y en los procesos de certificación internacional, requeridos por el mercado.
La planta de Sonsón es hoy la instalación de clasificación y empaque más grande y avanzada de Colombia y con ella Westfalia Fruit proyecta triplicar su capacidad instalada.
Compac, compañía neozelandesa que forma parte de TOMRA Food, ha sido la responsable de suministrar la última tecnología MLS e Inspectra2 a Westfalia, a través de Sienz, su distribuidor en América Latina y Agrosermaq, su agente en Colombia.
Esta tecnología permite a Westfalia ofrecer un producto uniforme, lograr la satisfacción de sus clientes, reducir el desperdicio de producto e incrementar su rentabilidad.
El aguacate Hass colombiano
Dada su ubicación geográfica, Colombia cuenta con las condiciones ideales para consolidarse como el cuarto proveedor mundial del aguacate, por detrás de México, Perú y Chile.
En Colombia, la cosecha del aguacate Hass depende de la altitud del huerto (metros sobre el nivel del mar). Así, a diferencia de lo que ocurre en otros países, la producción de aguacate en Colombia tiene lugar prácticamente todo el año, con una cosecha principal en la temporada de octubre a marzo, y otra secundaria de mayo a septiembre.
A las ventajas geográficas hay que añadir que el área sembrada del aguacate aumentó un 126 % en los últimos 5 años. Las excelentes previsiones del mercado tienen en cuenta diversos factores: una creciente demanda – basada en las cualidades nutricionales de este producto y su exquisito sabor; la mejora los procesos de producción – que cuentan con nuevas tecnologías disponibles para este tipo de aplicación y el acceso a nuevos mercados de exportación -donde la Unión Europea (especialmente Reino Unido, Holanda, Francia y España) así como Estados Unidos se consolidan como principales demandantes. Como dato a tener en cuenta en tan solo dos días – durante el Super Bowl- Estados Unidos ha llegado a consumir la producción anual de aguacate de Colombia.
De acuerdo con el Ministerio de Comercio, entre 2015 y 2017, las exportaciones de aguacate tuvieron un incremento de 413%, ya que avanzaron de US$10,3 millones, hasta US$52,9 millones.
Las expectativas son positivas. Así, según las estimaciones de Corpohass Colombia, el 2018 cerraría con otro crecimiento de 37.73% en las exportaciones que alcanzarían los US$73 millones. La organización espera continuar con este incremento en la producción de aguacate Hass, llegando a 15.530 hectáreas sembradas en 2018 y una producción esperada, aún por confirmar, de 95.250 toneladas (Fuente: Evaluaciones Agropecuarios Municipales Asohofrucol). Además, con las mejoras en la producción, la productividad del cultivo crecerá de 8 a 9 toneladas por hectárea.
Sonsón, una planta con tecnología punta
La nueva planta de Sonsón tenía varias necesidades que cubrir: Asegurar la calidad de su producto, optimizar la precisión en la clasificación del mismo, además de ser capaz de cumplir con las necesidades de capacidad de proceso y tratamientos postcosecha. Junto a todo esto, Westfalia requería un servicio postventa de calidad”, afirma Jacinto Trigo, director regional para Latinoamérica de Compac, “algo que Compac está en posición de ofrecer en el país”.
La nueva planta, cuya puesta en marcha tuvo lugar el pasado 14 de diciembre de 2018, está equipada con MLS, los calibradores Multilínea de Compac (dispuestos en 5 vías con capacidad de procesar 25 Toneladas por hora) y con Inspectra2, que gracias a su tecnología NIR de inspección por infrarrojo cercano, permite determinar las características internas de cada uno de los aguacates procesados.
Así con el sistema MLS, Westfalia obtiene la rotación necesaria de su producto que permite la inspección posterior de Inspectra2 cuya principal ventaja es su capacidad para clasificar el aguacate por materia seca, índice de madurez del mismo. Esto le permite a Westfalia uniformizar la fruta en cada caja empacada y en consecuencia ofrecer que sólo la fruta de la máxima calidad llegue al consumidor final.
Con la última tecnología de Compac no se tiene en cuenta únicamente el aspecto exterior de los aguacates, sino que permite clasificarlos en función de la materia seca con el fin de optimizar la maduración y los tiempos de empacado en la cadena de suministro. Se asegura así que el producto adecuado llega al consumidor en el momento oportuno. Inspectra2 además logra reducir en última instancia el desperdicio de aguacates al separar los productos óptimos de los defectuosos y elimina la necesidad de emplear muestras de aguacates para conocer el estado de los mismos. Esta herramienta se convierte así, en una garantía para Westfalia que ve cómo la calidad de su producto final deviene constante, mejora la percepción de su marca y crece la expectativa de exportación del producto.
Nueva Zelandia tiene una de las economías agropecuarias más competitivas y eficientes del mundo. Sus soluciones inteligentes para la industria mundial de productos frescos son reconocidas internacionalmente. Las empresas neozelandesas, como Compac, exportan innovación para aumentar la productividad de toda la cadena productiva, del campo al supermercado. Su experiencia y mejores prácticas resultan en asociaciones estratégicas con pequeños, medianos y grandes productores en todo el mundo, y ahora en Colombia con Westfalia Fruit.
Como concluyó Pedro Aguilar-Niño, Gerente General de Westfalia Fruit Colombia SAS “Los avances tecnológicos introducidos aquí en Sansón nos van a permitir asegurar la calidad y trazabilidad de nuestro producto, tal y como lo demanda el mercado, contribuyendo de esta manera a que Colombia se consolide en el mediano plazo, como el cuarto proveedor mundial del aguacate Hass”.
Compac utilizará a Westfalia como plataforma para perfeccionar aún más su tecnología Inspectra2 para la aplicación de aguacates. Los resultados se presentarán en un artículo técnico en el IX Word Avocado Congress, que se celebrará del 24 al 26 de septiembre de 2019 en Medellín, del que Compac es Patrocinador Oro.
