La calabaza se ha consolidado como un cultivo protagonista en los últimos años, y todo apunta a que esta tendencia continuará. Así lo afirma Joaquín Navarro, especialista en cucurbitáceas de aire libre de Sakata, quien destaca que se trata de un cultivo rentable y estable en campo, con oferta los 12 meses del año y amplias oportunidades de crecimiento en el mercado.
“Este aumento del consumo puede verse impulsado claramente por el desarrollo de la calabaza en la industria de IV y V Gama”, explica. Cortada en trozos, en mitades o pelada, son muchas las presentaciones que facilitan su consumo, y el sector está convencido de que en esa dirección residirá su éxito. Por ello, Sakata orienta sus desarrollos genéticos de esta cucurbitácea a ofrecer variedades adaptadas a esta industria: de carne firme, color naranja más intenso -más atractivo visualmente-, mayor nivel de grados Brix, mejor vida postcosecha y tipo cacahuete, que es el que actualmente domina el mercado.
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De hecho, hay supermercados que ya solo ofrecen calabaza cortada, no entera, respondiendo a la demanda y educando al consumidor porque esta categoría de producto incrementa el consumo efectivo (una entera puede durar meses sin comerse). En términos globales, la distribución considera la calabaza un producto rentable, de fácil manejo y sin mermas, lo que ha impulsado su presencia en lineales.
Así, en Sakata cuentan con un amplio portfolio, donde destacan Carlota, recién introducida y que despierta un gran entusiasmo entre agricultores con una excelente calidad, y Orionit, que viene a mejorar la variedad Estrella.
Además, Sakata trabaja en variedades más rústicas, productivas, con menos necesidades de agua y abonos, adaptadas al cambio climático.
«De nada sirve que sea tendencia de consumo si el agricultor
no le da el valor que merece en campo para ofrecer calidad y estabilidad en el suministro»
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Para este ejercicio se ha producido una reducción de la producción nacional de calabaza (-18%), causada por las lluvias de primavera y algunos episodios de granizo en Navarra y Valencia. No obstante, se esperan unas buenas producciones acompañadas de una gran calidad del fruto. Esta calidad se debe en parte a la formación y al asesoramiento de Sakata a agricultores y comercializadores en llevar a cabo un mejor manejo en la recolección y conservación. “Además, de momento, no está lloviendo tanto y por tanto las calabazas se recolectan secas, algo que mejora notablemente su conservación”, comenta Navarro. Es importante aclarar que, aunque España reduce su producción, otros países europeos están plantando más calabaza. Por tanto, la bajada ibérica no implica un descenso global en Europa.
Desde Sakata animan a posicionar la calabaza como un cultivo principal, y no secundario que se plante tras el melón o la sandía. “Tenemos que darle importancia desde el principio”, apunta Navarro. “De nada sirve que sea tendencia de consumo si el agricultor no le da el valor que merece en campo para ofrecer calidad y estabilidad en el suministro”.
Orionit
• Calabaza tipo cacahuete para mercado en fresco tanto nacional como exportación
• Recomendada para trasplantes tempranos en Murcia y Valencia
• Un calibre superior a Estrella
Carlota
• Tipo cacahuete principalmente dirigida a la industria (IV y V Gama)
• Alta conservación postcosecha
• Muy uniforme
• Frutos de 3 kg a 4 kg
