Tomates con más sabor

Los investigadores de la Universidad de Nottingham han logrado identificar el papel de una enzima, llamada “pectato liasa”, que actúa en el proceso de maduración del tomate y cuya manipulación podría derivar en variedades resistentes y duraderas con mucho más sabor. El estudio, publicado esta semana en la revista Nature Biotechnology, según el director del equipo, Graham Seymour, muestra que «la enzima degrada las pectinas en las paredes celulares del tomate durante la maduración».

El objetivo de la investigación no es hacer que los tomates de supermercado sepan mejor, sino que los tomates que saben bien -variedades más silvestres- puedan llegar a resistir tanto en la nevera como las comerciales. Los experimentos muestran cómo en las series de tomates bajos en pectato liasa, la textura iba cambiando sin afectar a los metabolitos del sabor. Y en cualesquiera otros aspectos del tomate, la maduración era normal. «Los experimentos de nuestro estudio los hicimos desde una perspectiva de modificación genética en el laboratorio para demostrar que era el gen correcto». Sin embargo, el biotecnólogo admite que podría lograrse «introducir el gen que regula la pectato liasa, que se encuentra naturalmente presente en especies salvajes de tomate, en variedades comerciales» sin necesidad de modificación genética, simplemente con cruces convencionales.

El estudio está parcialmente financiado por la empresa suiza Syngenta, uno de los principales productores mundiales de semillas de tomate y también de variedades de maíz transgénico. El enfoque no transgénico para estos nuevos tomates podría responder a una nueva estrategia para contrarrestar el rechazo que existe en Europa a los organismos genéticamente modificados.

Fuente: El Español