La ciudad de Almería ha acogido del 8 al 10 de junio la reunión anual del proyecto europeo HORIZON REALM (Reusing Effluents from Agriculture to unLock the potential of Microalgae), una iniciativa financiada por la Comisión Europea a través del Programa Europeo de Investigación Horizonte Europa con un presupuesto de 10,2 millones de euros. El proyecto tiene como objetivo demostrar a escala industrial la viabilidad de un innovador proceso de recuperación de nutrientes procedentes de los drenajes generados en los cultivos hidropónicos, utilizándolos como medio de cultivo para la producción sostenible de microalgas.
A partir de estas microalgas, el consorcio trabaja en el desarrollo de procesos de valorización para obtener productos de alto valor añadido destinados a la agricultura y la acuicultura, entre ellos bioestimulantes, bioplaguicidas y nuevos ingredientes funcionales para la alimentación acuícola.
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Un consorcio europeo para impulsar la economía circular
Coordinado por la empresa portuguesa NECTON, el proyecto REALM reúne a un consorcio europeo integrado por 15 entidades de siete países, que combina la experiencia de universidades, centros tecnológicos, empresas innovadoras y especialistas en sostenibilidad. Junto a Biorizon Biotech y la Universidad de Almería, participan socios de referencia internacional como Wageningen University & Research y la University of Twente (Países Bajos), la Universidad de Cádiz, los centros de investigación e innovación IMEC, OnePlanet Research Center, GreenCoLab y S2AQUA CoLAB, así como empresas líderes en los ámbitos de la producción de microalgas, la ingeniería agronómica, la horticultura y la consultoría ambiental, entre ellas Hubel Verde, Grupo Empresarial La Caña, PhycoWorks y Decerna. La comunicación y difusión de resultados corre además a cargo del European Science Communication Institute (ESCI), reforzando el carácter multidisciplinar y paneuropeo de una iniciativa que aspira a demostrar nuevas soluciones de economía circular para la agricultura y la acuicultura.
Almería, escenario de la fase demostrativa
Durante dos intensas jornadas de trabajo, los socios del proyecto revisaron los avances alcanzados durante los primeros 48 meses de ejecución y analizaron las actividades previstas para la fase final del proyecto. Asimismo, tuvieron la oportunidad de visitar las nuevas instalaciones demostrativas que Biorizon Biotech está ultimando en su centro de producción de Almería, una infraestructura que incorpora avanzadas tecnologías de automatización, monitorización y control desarrolladas en colaboración con la Universidad de Almería y otros socios tecnológicos del consorcio.
La reunión ha marcado además el inicio de la fase de validación de esta planta de microalgas de última generación. Durante los próximos doce meses, las instalaciones permitirán evaluar en condiciones reales los desarrollos tecnológicos alcanzados en materia de producción de microalgas, así como los procesos de obtención de nuevos bioestimulantes y bioplaguicidas de origen natural. Estas soluciones se presentan como alternativas sostenibles a los productos químicos convencionales, contribuyendo a mejorar la productividad agrícola y acuícola al tiempo que favorecen una gestión más eficiente y circular de los recursos.
Microalgas para una agricultura y acuicultura más sostenibles
Entre los avances presentados durante el encuentro destacan la caracterización y optimización de nuevas cepas de microalgas con potencial aplicación en agricultura y acuicultura, el desarrollo de sistemas de cultivo más eficientes, nuevas metodologías de procesado y valorización de biomasa, así como los resultados obtenidos en ensayos de campo agrícolas y pruebas de alimentación y cultivo de diferentes especies piscícolas.
Todos estos desarrollos están siendo evaluados mediante una monitorización integral que contempla indicadores ambientales, económicos y sociales, con el objetivo de garantizar la sostenibilidad y escalabilidad de las soluciones propuestas por REALM.
Con esta reunión anual, Almería refuerza su posición como uno de los principales polos europeos de innovación en biotecnología de microalgas y economía circular aplicada a la agricultura, consolidando el papel de Biorizon Biotech y la Universidad de Almería como actores clave en el desarrollo de soluciones sostenibles para los retos de la producción agroalimentaria y acuícola del futuro.
