Inma Sánchez
Sí y no. Quizás de esta manera tan breve podríamos resumir la evolución de la campaña en melón y sandía. En la parte positiva, los cultivos se han caracterizado por la calidad, con buenos productos que han sido valorados por el consumidor y que han funcionado muy bien a nivel internacional, con unas ventas en el exterior que se han disparado hasta los 630 millones de euros, la cifra más alta registrada en los últimos cinco años.
Por el contrario, siguen afrontando la reducción de superficie, más acusada en el caso de melón, que ha retrocedido un 10,4% de media en los últimos cinco años. Además, el consumo sigue muy condicionado por la estacionalidad. Si hasta junio ambos productos experimentaron un descenso frente al pasado año, más acusado en sandía (-14%) que en melón (-5%), los datos del acumulado hasta agosto muestran un repunte en sandía (+9%) y, sobre todo, en melón (+17,6%).
Y no podemos olvidar las incertidumbres que provoca en el sector el reciente acuerdo comercial con Mercosur. “Hay que ver los calendarios de producción y cómo responden; por lo que vimos, el país que más nos puede preocupar es Brasil por la producción que tiene de sandía, también en los mismos meses”, reconoce el gerente de Coexphal, Luis Miguel Fernández.
Las exportaciones de sandía y melón llegan a la cifra más alta de los últimos años,
con un valor de 630 millones
Cultivo de invernadero
La sandía ya representa casi un tercio de lo que se siembra en Almería de invernadero primavera-verano (entre 10.000 y 11.000 hectáreas), cifra que contrarresta con el cultivo de melón, que va reduciendo año tras año su superficie -no llega a las 2.000 hectáreas- y que sufre la incidencia de algunas enfermedades, como el virus Nueva Delhi, que marcaron el inicio de la campaña.
Sin embargo, los agricultores han podido llevar a cabo un buen control de la plantación en ambos y han podido cambiar las tornas frente al balance de la campaña anterior. Este año, el cultivo se ha caracterizado por buenos datos en volumen, calidad y precio, unos resultados que hacen mejorar las previsiones ante la nueva campaña. En cuanto a variedades, en sandía destaca la negra sin pepita mientras que, en melón, Galia está bajando y se siembra más piel de sapo.
Murcia asegura el suministro
Las perspectivas positivas que se percibían al principio de la campaña en Murcia se han cumplido. Una evolución normal, sin sobresaltos, que ha permitido recuperar los volúmenes habituales y que, gracias a las buenas condiciones climáticas, ha garantizado el suministro de producto hasta otoño de una calidad “suprema”.
En cuanto a exportación, las buenas noticias también han llegado para ambos cultivos, con subidas que se han trasladado a su valor. Cabe recordar que, desde la Región de Murcia, se exporta el 50% del total nacional en todas sus variedades.
«La creciente demanda de los consumidores por el origen local hace
que la distribución siga poniendo el foco en el producto nacional»
Niveles similares en Castilla La-Mancha
Las previsiones apuntaban a un incremento en la superficie de sandía y un descenso de melón en La-Mancha, aunque finalmente ambas se han mantenido en unos niveles muy similares a la campaña pasada. En el caso del melón, el aumento ha sido poco significativo, y la subida en sandía ha permitido mantener la tendencia ascendente que estaba teniendo este cultivo en los últimos años, y que se rompió hace dos, cuando se produjo una disminución del 10%.
Con una producción de melón de 226.000 toneladas y 238.000 de sandía y rendimientos dentro de la media, el cultivo ha destacado este año por su alta calidad durante toda la temporada y se ha visto muy favorecido por la exportación (50%). Además, los precios han permitido a los agricultores cubrir los costes de producción y generar beneficios.
Más dulce en Extremadura
Aunque no es un cultivo principal de la región, Extremadura sigue apostando por el melón y la sandía en un año en el que el calor ha dado una de cal y otra de arena. El melón ha evolucionado bien, pero la sandía tuvo un parón muy grande ya que las altas temperaturas provocaron un adelanto de la cosecha y toda la producción llegó de golpe. Sin embargo, el calor no ha sido del todo negativo, ya que han favorecido el dulzor del melón.
Las casas de semillas responden a las demandas
Para que los consumidores encuentren un producto óptimo, los agricultores y empresas agrarias buscan desarrollos varietales que aporten sabores, colores, formas, texturas, resistencias a plagas, optimización de insumos o adaptación al cambio climático. En melón se apuesta por formatos más pequeños para el mercado exterior y por desarrollar un porte vegetativo fuerte, rústico, con plantas que se adapten a las altas temperaturas. En resistencias, además de oídio y pulgón, destaca la nueva introducción por la que apuestan las casas de semillas a Nueva Delhi, cuya presencia se ha intensificado en algunas zonas.
En sandía, por su parte, destaca la doble aptitud para el mercado en fresco y procesado con la que están desarrollando las nuevas variedades y también la uniformidad del fruto a lo largo del ciclo.
La distribución mira al origen
La creciente demanda de los consumidores por el origen local y nacional hace que la distribución siga poniendo el foco en el producto nacional en su oferta de frutas de verano con orígenes en regiones como Andalucía, Murcia, Extremadura, Aragón, Castilla- La Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana o Canarias.
Como ejemplos destacados se encuentra Dia, que ha invertido más de 30 millones de euros para ofrecer el 100% de la fruta de la campaña de verano de productores nacionales, o Aldi, que se marcó como meta cerrar la temporada estival habiendo adquirido más de 7.640 toneladas de melones y sandías de origen nacional.
Mercadona ha comprado este año más de 115.000 toneladas de sandía, un 38% más, gracias a los acuerdos estables que mantiene con 22 proveedores especialistas, mientras que Carrefour ha aumentado un 10% la comercialización de melones de origen español este verano.
A fondo
Superficie y producción:
Menor superficie sembrada tanto en melón como en sandía con respecto a 2023 y a la media. La producción de sandía superior en un 5% a 2023.
Comercio exterior España:
Balanza positiva en 2024 con 528 millones (+8% vs 2023, +9,7% vs media). Respecto a 2023, aumenta el volumen de exportaciones un 9,3% y disminuyen las importaciones un 27%.
Precios:
Precios medios de campaña (hasta semana 36) inferiores a 2023 pero superiores a la media.
Para seguir la pista
Orange Sunglow (Rijk Zwaan Ibérica)
Premio Fresh Produce en los Innovation Hub Awards de Fruit Attraction. Una sandía dulce y llena de sabor que se caracteriza por su color naranja, jugosidad y textura crujiente y una opción ideal para ensaladas de fruta y platos gourmet.
Melón Bollo Bodega (Bollo)
Cultivado en las fincas propias que posee la compañía en Brasil, se transporta en avión con el objetivo de reducir el tiempo entre la recolección y su consumo, garantizando así que llegue a la mesa en el momento ideal de maduración y sabor.
La producción condiciona la campaña de sandía de Anecoop
La cooperativa arrancó con una previsión de alcanzar los 112 o 115 millones de kilos de sandía, pero una menor producción en la zona de Murcia, Valencia y La-Mancha ha hecho que no hayan podido alcanzar su objetivo. “Ha sido una campaña un poco especial”, reconoce Ángel Cebriá, responsable del programa comercial de sandía de Anecoop, que detalla que el ciclo de la planta ha sido entre siete y 10 días más corto, derivando en cosechas más tempranas de lo previsto.
Por su parte, la calidad de los productos ha sido buena en toda la campaña con calibres que han funcionado bien, “pero nos ha faltado volumen”. De hecho, en julio han podido cubrir las expectativas de sus clientes, pero ya en agosto empezaron a notar la falta de producto.
En cuanto a previsiones, Cebriá nos avanza que, en estos momentos (enero), están haciendo la planificación para la sandía que habría que recolectar de julio en adelante y que el objetivo sigue siendo el de alcanzar los 115 o 120 millones, una meta que dependerá, de nuevo, de la productividad.
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