Después de dos años de pandemia, los profesionales del sector se preocupan por hacer predicciones para 2022. Sin embargo, todo indica que estamos ya asomando la cabeza y saliendo del agujero, por lo que el futuro parece más brillante. Por ello, como industria, vemos el 2022 con mucho más optimismo, ya que confiamos en que las cosas se resolverán solas.
El mayor desafío para los productores de cítricos de Sudáfrica en 2021 fue la logística, reto que fue compartido por muchos operadores de todo el mundo. La mayoría de los países exportadores de frutas sufrieron la falta de contenedores y de otros equipos necesarios para realizar los envíos, así como restricciones en las rutas de destino. En Sudáfrica, tuvimos interrupciones en el transporte de cítricos por carretera durante el período de mayor producción, seguido de un ciberataque al operador del puerto que paralizó las transacciones comerciales. En esencia, nuestros exportadores tuvieron problemas de logística durante seis semanas que coincidieron con su pico de oferta. Esperamos, sinceramente, que esto no se repita este año. A pesar de estos problemas, nuestro país exportó una cosecha récord de frutas.
Ser el mayor exportador mundial de cítricos a larga distancia significa que debemos mantenernos a la vanguardia
Es importante destacar que nuestros volúmenes de cítricos han aumentado progresivamente en los últimos 20 años, con una media de crecimiento del 10%, y se espera que esta expansión continúe, al menos, durante los próximos cinco. La prioridad inmediata es garantizar que tengamos suficientes mercados para absorber este crecimiento; esto incluye abrir nuevos países de destino para los cítricos sudafricanos y optimizar las condiciones de entrada. Para ello, nuestros productores apostaron por aumentar su inversión anual en investigación a 10 millones de dólares en 2021, con un incremento adicional en 2022, con el objetivo de garantizar que cumplen con los requisitos de entrada a los países de exportación y suministrar fruta de la más alta calidad. Ser el exportador de cítricos a larga distancia con mayor volumen en el mundo significa que debemos mantenernos a la vanguardia en lo que respecta a fitosanitarios, cadena de frío y calidad de la fruta.
Además, ante la llegada de condicionantes externos como la subida de costes, intentamos controlar lo que podemos controlar. Siempre que sea posible, buscamos una mayor eficiencia u otras técnicas para frenar los aumentos de costos. Además, trabajamos con otras industrias de cítricos a nivel mundial para abordar la competencia desleal. La Organización Mundial de Cítricos es una plataforma para abordar conjuntamente estos problemas.
Como principales retos para 2022, es esencial que veamos alguna mejora en el entorno logístico; con suerte, las cosas se normalizarán. Además, debemos asegurarnos de que estamos mejorando las condiciones de acceso al mercado de los cítricos sudafricanos.
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