Una nueva investigación revisada por pares ha destacado que los precios de los alimentos en Europa han aumentado hasta un 50% debido a la crisis climática que está directamente relacionada con la degradación del suelo.
En respuesta a este informe, el Movimiento Salvemos el Suelo, emitió una advertencia urgente: la crisis silenciosa de la degradación del suelo, es un factor importante pero ignorado de esta tensión económica y una amenaza crítica para la seguridad alimentaria futura de Europa.
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“Si bien los costos de la energía y las interrupciones en la cadena de suministro han acaparado los titulares, el deterioro de la salud del ecosistema más importante de nuestro planeta, el suelo, expone cada vez más nuestros sistemas alimentarios a devastadores impactos climáticos como sequías e inundaciones, lo que genera precios volátiles y cosechas inciertas. Se necesita un suelo sano para mitigar estas crisis y protegernos de ellas”, señala Praveena Sridhar, Coordinadora de Ciencia y Políticas del movimiento Save Soil.
En la reciente Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios celebrada en Etiopía (del 27 al 29 de julio), se hizo evidente que la tendencia al alza de los precios de los alimentos se observa en todo el mundo.
El nuevo informe de la ONU, publicado el 28 de julio de 2025: El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2025, destacó que desde 2018, en todas las regiones el coste por persona y día (en dólares de paridad de poder adquisitivo) ha aumentado.
Debido a las prácticas agrícolas industriales intensivas el suelo pierde capacidad para adaptarse a las cada vez más frecuentes crisis climáticas, como las sequías o las lluvias torrenciales, lo que hace que los cultivos sean extremadamente vulnerables y aumenten los precios de los alimentos.
En Europa, esto es una catástrofe, dado que la región es un foco de cambio climático, con un calentamiento que duplica el promedio mundial.
Las estadísticas europeas respaldan este sombrío panorama:
- La Crisis del aceite de oliva: La cuenca mediterránea se enfrenta a una sequía sin precedentes. España, el mayor productor de aceite de oliva del mundo, sufrió en 2023 su peor sequía desde 1905. La insostenibilidad del suelo contribuyó directamente a un aumento del 50% en los precios del aceite de oliva en toda la Unión Europea, entre enero de 2023 y enero de 2024.
- Cosechas volátiles, precios volátiles: El Reino Unido experimentó un aumento repentino del precio de las patatas entre enero y febrero de 2024, lo que demuestra que la falta de flexibilidad del suelo para adaptarse a las fuertes lluvias también afecta los rendimientos y los precios.
- Futura disminución de la productividad: Las proyecciones son desalentadoras. En un escenario de altas emisiones, el rendimiento del maíz en la región mediterránea de Europa podría disminuir hasta un 40% para 2050. Se estima que las pérdidas de trigo se sitúan entre el 15% y el 25% tanto en Europa Oriental como Occidental. Estas cifras no son solo estadísticas; representan una amenaza directa para la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos básicos.
- Otras investigaciones sugieren que las presiones ambientales, como el cambio climático y la degradación del suelo, podrían provocar un aumento de los precios de los alimentos en más de un tercio para 2050, incluso en países más ricos como el Reino Unido.
Aparte de estos productos alimenticios específicos, en promedio, la inflación del precio de los alimentos en Europa, si bien disminuyó desde el pico histórico del 15% en marzo de 2023, todavía se mantuvo en un nivel alto del 5,7% en 2024, muy por encima de la norma pre-pandémica del 2,1% que puede considerarse una tasa de inflación “saludable”.
“La conexión es innegable: un suelo enfermo implica sistemas alimentarios enfermos y en última instancia, precios más altos para los consumidores” afirma Praveena Sridhar. “Durante demasiado tiempo hemos tratado el suelo como un medio inerte, pero es un ecosistema vivo, vital para la producción de alimentos, al igual que otros elementos fundamentales como el aire y el agua. Su degradación, causada en gran parte por la agricultura industrial intensiva, hace que nuestra agricultura sea increíblemente frágil ante la escalada de fenómenos climáticos extremos. Necesitamos ver acciones políticas para proteger los suelos en todas las convenciones mundiales, incluida la COP30 en Brasil, porque el suelo es la columna vertebral del ecosistema global y tiene el potencial de ayudar a la humanidad a recuperarse del abismo del desastre ecológico”.
Save Soil destaca que la degradación del suelo y la dependencia de fertilizantes químicos, ambas agravadas por las condiciones climáticas extremas, están aumentando la vulnerabilidad de los cultivos e impulsan la continua volatilidad de los precios de los alimentos.
La solución radica en adoptar prácticas sostenibles de gestión del suelo que maximicen la biodiversidad —como reducir las perturbaciones de labranza, combinar árboles y cultivos, diversificar los cultivos, mantener una cobertura que lo proteja y nutra y mantener las raíces vivas ya que es en su intrincada red donde radica el verdadero poder para reestructurarlo—.
Estas prácticas aumentan la materia orgánica del suelo, ayudando a romper el vínculo entre los costos de los insumos y los precios de los alimentos y a producir suelos resistentes que retengan agua y sustenten cultivos más fuertes.
