Europa recorta un 50% la promoción del consumo de frutas y hortalizas

Freshfel Europe, en nombre del sector europeo de productos frescos, presentó una carta en respuesta a la propuesta de la Comisión de la UE de reducir drásticamente el presupuesto de la política de promoción agrícola durante los próximos tres años en 281,7 millones de euros, lo que supondría un recorte presupuestario total de más del 50% para esta popular política de la PAC. Es preocupante que los presupuestos para “programas múltiples”, que involucran a varios Estados miembros, así como los propios proyectos de promoción de la Comisión en terceros países, se hayan eliminado por completo, dejando solo los llamados “programas simples”.

Freshfel Europe expresó su preocupación por el impacto que esto tendría en la competitividad de los productos frescos de la UE y la continuidad de las actividades esenciales de promoción y comercialización cofinanciadas por el presupuesto de la UE. Philippe Binard, delegado general de Freshfel Europe, afirmó: “Mientras la UE reduce su presupuesto de promoción, los competidores globales como Estados Unidos continúan invirtiendo millones para promover las exportaciones agrícolas y alimentarias estadounidenses. Esto subraya la urgente necesidad de mantener una fuerte política de promoción de la UE para mantener nuestra ventaja competitiva a nivel mundial”.

Una política de promoción mediocre también tendrá un impacto significativo y negativo en los esfuerzos de la UE para informar a la sociedad y a los consumidores sobre cuestiones de salud y medioambientales relacionadas con la dieta alimentaria. La última estimación del nivel de consumo diario de frutas y verduras se estima en 340g por persona. Esto está muy por debajo de las recomendaciones sanitarias mínimas de 400 g de la OMS, impulsadas por consideraciones de dieta saludable para abordar los desafíos de las enfermedades no transmisibles y la obesidad. Además, el Consejo Nórdico ha recomendado alcanzar un consumo mínimo diario de 800g de frutas y verduras: 400 g para obtener beneficios para la salud y 400g adicionales para compensar los impactos ambientales negativos. Claramente, 340 g son insuficientes para hacer frente a los acuciantes desafíos sanitarios y medioambientales. La política de promoción de la UE y sus oportunidades de cofinanciación son esenciales para mantener las actividades de promoción e información muy necesarias para comunicar los elevados beneficios para la salud y el bajo impacto medioambiental de las frutas y hortalizas frescas. Es necesario expresar adecuadamente el papel de los productos frescos como bienes “esenciales” y “públicos”.

Teniendo en cuenta estos desafíos, Freshfel Europe está muy preocupada por las reducciones desproporcionadas en el presupuesto de la política de promoción, especialmente para proyectos de múltiples programas. El sector de productos frescos siempre ha mostrado un interés fuerte y creciente en participar en proyectos de programas múltiples en todos los Estados miembros de la UE, como lo demuestra el aumento del 52 % en las solicitudes entre 2023 y 2024. Philippe Binard añadió: «En una época de creciente inestabilidad geopolítica , dado que la incertidumbre económica afecta el poder adquisitivo y las actitudes de los consumidores, y la necesidad de promover los beneficios sociales y ambientales de las frutas y hortalizas frescas, es crucial que el sector de productos frescos de la UE reciba un buen apoyo de una manera más convincente, cohesiva y coherente. manera que la propuesta”.

Con este último movimiento, la Comisión demuestra una vez más una falta de consistencia, coherencia y ambición para acompañar la estrategia del Pacto Verde hacia una dieta vegetal. También está socavando significativamente la transición deseada hacia una cadena alimentaria más sostenible. Con unos recursos financieros ya limitados, el presupuesto es una de las únicas herramientas que pueden impulsar la actitud de los consumidores hacia una mejor alimentación, en consonancia con la estrategia De la granja a la mesa y el Plan europeo de lucha contra el cáncer. Phillippe Binard comentó: “Ésta es una visión a muy corto plazo. Este enfoque de la Comisión ignora la enorme carga financiera indirecta a largo plazo que suponen para los sistemas sanitarios las dietas poco saludables. El Foro Económico Mundial estima que se necesitan 2 euros por cada euro gastado en alimentos para remediar el coste de una dieta inadecuada”. Y concluyó: “Esta redistribución del presupuesto no sólo es una muy mala elección de gestión en lo que respecta al retorno de la inversión y la eficiencia de la política de promoción, sino que también será financieramente muy perjudicial a medio y largo plazo para la sociedad”.

Freshfel Europe pide a la Comisión que revise su posición y no socave la eficacia de una política popular de su PAC. Con la proliferación y aceleración de múltiples crisis que afectan al sector agrícola, una fuerte política de promoción sigue siendo más relevante que nunca tanto para el mercado interno como para el internacional.