UN MODELO DE TRABAJO INNOVADOR
Un aspecto clave del éxito de Unica es su protocolo de trabajo, que se distingue por la estrecha colaboración entre su equipo y las casas de semillas. Tradicionalmente, las casas de semillas trabajan de manera independiente, ya sea con agricultores o con cadenas de supermercados. Sin embargo, en Unica han optado por un enfoque conjunto, como cooperativa, desde el inicio del proceso de desarrollo del producto.
Zucchiolo no era ningún desconocido, pero ha destacado entre todos los proyectos que la revista Mercados propuso a los más de 2.000 lectores, que han refrendado la apuesta de Unica por la innovación. Esto refuerza no sólo el reconocimiento de la distribución comercial, sino también de un público más general que aprecia los proyectos disruptivos y renovadores.
Desde su posición en Unica, Andrea Álvarez lidera este desarrollo de productos con un enfoque que va más allá de la mejora continua. Su departamento se dedica a la creación de productos completamente nuevos, siguiendo un exigente proceso que incluye pruebas en fincas propias y una colaboración constante con casas de semillas. Esta estrategia permite a Unica destacar en un sector donde la innovación es fundamental para mantenerse competitivo.
Álvarez destaca que, desde el primer momento, el equipo de Unica tuvo claro que el Zucchiolo debía ser percibido como algo nuevo y diferente, “yo me enamoré del cultivo de Zucchiolo cuando lo vi por primera vez, pero no queríamos que la gente lo identificara como un calabacín. Estábamos ofreciendo algo completamente diferente que no existía antes”, explica. Este enfoque ha permitido que Zucchiolo se posicione como un producto único en el mercado, y la demanda ha superado con creces la oferta. Tras las primeras pruebas, enviaron muestras a un supermercado clave en Europa. La respuesta fue abrumadoramente positiva, y pronto, Zucchiolo se encontraba en las estanterías de supermercados de todo el continente. Este éxito no fue casualidad, sino el resultado de un trabajo minucioso de más de un año.
DESAFÍOS DEL ZUCCHIOLO
A pesar del éxito inicial, el camino no ha sido fácil. La presión de la gran distribución para obtener más producto ha sido un reto constante. Incluso en la campaña actual, Zucchiolo sigue en fase de desarrollo, y las grandes cuentas de Unica continúan demandándolo en mayores cantidades. Andrea resalta que, aunque el objetivo es que Zucchiolo esté presente en todos los lineales, es crucial que el producto se conozca y se aprecie por su valor culinario.
“No pensábamos que tendría tanta expectación, ha sido un trabajo de más de un año”, destaca Álvarez, señalando que la estrategia comercial y de marketing, que se ha hecho en paralelo con Beyond Seeds, también es un formato de colaboración único en el sector. Para ello, Unica ha trabajado intensamente en la promoción de recetas y usos culinarios de Zucchiolo. Sin embargo, Andrea señala que no es sencillo comparar la cocina española con la de otros países europeos, lo que ha añadido un nivel de complejidad a la introducción del producto en diferentes mercados.
«En ocasiones, el mercado no está preparado para ciertas innovaciones,
pero eso no significa que deban ser descartadas»
INNOVACIÓN PARA EL FUTURO
Mirando hacia el futuro, Andrea Álvarez tiene claro que la innovación es esencial para cambiar la percepción de los consumidores en el sector agroalimentario. “Las tendencias cambian y tienes que estar preparado para esos cambios”, afirma. En este sentido, Unica sigue apostando por el desarrollo de nuevos productos y por anticiparse a las tendencias del mercado. “Todo tiene que estar ligado a la estrategia de la empresa, ésta tiene que llevarte a unos objetivos y la consecuencia debe ser productos como Zucchiolo”.
Andrea destaca la importancia del trabajo conjunto entre los técnicos agrícolas y el personal orientado al mercado y al comportamiento del consumidor. “Los genetistas descubren variedades innovadoras, pero la clave es posicionarlas correctamente en el mercado”, comenta. En ocasiones, el mercado no está preparado para ciertas innovaciones, pero eso no significa que deban ser descartadas. La funcionalidad del producto es fundamental; no basta con que sea atractivo, debe ser útil y cumplir con las expectativas del consumidor.
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