El movimiento internacional We Are Smart ha fijado su atención de manera decidida en Almería. Desde que su fundador, Frank Fol, y algunos de sus mejores cocineros pasaran por el Congreso Internacional de Gastronomía Verde, Vestial, celebrado en El Toyo, tienen muy presentes las hortalizas de invernadero y la cocina de esta tierra. Cada año seleccionan por todo el mundo a los mejores restaurantes de vegetales y a los mejores cocineros. Tony García Espacio Gastronómico ha entrado en su radar y no lo ha hecho de cualquier forma. Ha sido nominado en sus Discovery Awards 2024.
Almería es el primer productor y exportador de frutas y hortalizas frescas de España. Toda una referencia a nivel mundial con sus casi 4 millones de toneladas anuales, gracias a los invernaderos solares y a un sector que ha sabido entender al mercado y adaptarse como nadie a las necesidades de sus clientes.
Algo parecido está haciendo el chef velezano, Tony García, con su cocina. Hace tiempo que volvió a sus orígenes y al recetario popular, ese que aprendió desde pequeño en su Topares natal. Después de recorrer América y Europa regresó a Almería y se dio cuenta de que los protagonistas de su menú tenían que ser los mismos que dan dinamismo y hacen diferentes este territorio.
Desde entonces tomates, pimientos, pepinos, calabacines, berenjenas, sandías, … han liderado platos y hasta el propio espacio gastronómico. A la entrada encontramos un veggiewall único en el mundo que se transforma en uno nuevo cada semana. La barra teppanyaki está llena de colores, presidia por las mejores variedades vegetales de cada momento. Incluso en las mesas, los comensales se sorprenden con centros comestibles, a base de verduritas snacks.
Este verano daba un paso más, presentando su Menú Jara 100% Vegetal, una apuesta decidida por las verduras, que está cargada de conocimiento, pruebas, experiencias y creatividad, como toda la cocina del almeriense. El menú degustación se compone de 9 elaboraciones, con ingredientes como el tomate, la berenjena, el pimiento o el novedoso Zucchiollo, una nueva variedad entre el calabacín y el pepino con forma de mini calabaza.
Todo este esfuerzo y dedicación hacia el mundo vegetal y los invernaderos de Almería ha llamado la atención de la guía gastronómica que cada año selecciona a los mejores restaurantes para disfrutar de la cocina vegetal en el mundo. Se trata de We Are Smart, que acaba de presentar a sus nominados a ‘descubrimiento anual’ en países como Estados Unidos, Francia, Italia, Perú, Japón, Reino Unido, Suiza, Dinamarca, Alemania, Bélgica, Holanda y España.
El restaurante de Tony García aparece en estos Discovery Awards junto al restaurante Fierro de Valencia y Bevir en Las Palmas de Gran Canaria. Los candidatos canario y valenciano cuentan con una estrella Michelin y un sol Repsol cada uno, mientras que Tony García está recomendado desde su apertura por la guía francesa y es uno de los pocos restaurantes regenerativos certificados.
Entre los nominados internacionales se encuentran algunos de los mejores templos gastronómicos del mundo a la hora de degustar los vegetales. Es el caso de Atelier Crenn, en San Francisco, con 3 estrellas Michelin y una estrella verde.
Tony García se ha mostrado satisfecho por la nominación que “considero un reconocimiento al compromiso con mi tierra, a la apuesta total por sus hortalizas”. Él tiene claro que “mi cocina nace del campo, de los invernaderos de Almería y los agricultores, muchas veces sin saberlo, son los auténticos protagonistas de todos los platos”.
El chef almeriense reconoce que “para nosotros el premio ya es la nominación en sí, porque supone entrar dentro de esta lista de restaurantes que han sorprendido a los inspectores de We Are Smart por todo el mundo”.
Tony García Espacio Gastronómico ha tenido la suerte de contar entre sus comensales con el director de esta guía de cocina verde internacional, Frank Fol, que ha podido degustar buena parte de sus elaboraciones. Una relación que arrancó el pasado año, con motivo de la celebración del Congreso Internacional de Gastronomía Verde, Vestial, en Almería.
Los ganadores de estos premios We Are Smart Discovery Awards se conocerán el próximo 24 de septiembre durante el desarrollo de una gala que se celebrará en Rotterdam (Holanda) y en la que tres de los mejores cocineros de vegetales del mundo elaborarán un menú único para los asistentes. Estos serán Rene Mathiew (Luxemburgo), Xavier Pellicer (Barcelona) y Emile van der Staak (Holanda).
Esta guía verde se ha ido abriendo paso en la esfera gastronómica internacional durante los últimos años, tratando de potenciar una cocina en la que los vegetales son las grandes estrellas de la mesa. En ella están ya los mejores cocineros verdes del mundo, destacando en España Rodrigo de la Calle, su restaurante El Invernadero (Madrid) está considerado el segundo mejor del mundo en esta categoría. Otros grandes de la cocina como los valencianos Ricard Camarena o Begoña Rodrigo también brillan en este universo de recetas verdes.
