El sector hortofrutícola ha vivido un giro de 180 grados en las últimas cuatro décadas para responder a los nuevos retos, una transformación que puede atestiguar Semilleros Saliplant, inmersa en la celebración de sus cuarenta años. “Nada es como era hace cuarenta años”, resume Andrea Salguero, su directora general. Con la mirada puesta en la agricultura que fue y en la que será, la compañía ha recuperado siete años después, para celebrar su aniversario, la jornada profesional ‘Horizonte Agro’, un punto de encuentro sobre la situación actual de las frutas y hortalizas al que ha podido asistir revista Mercados.
La inauguración estuvo a cargo de Andrea Salguero, directora general de Grupo Saliplant, y Jorge Salguero, fundador de la empresa, quienes pusieron en valor la necesidad de generar espacios de encuentro capaces de fomentar el intercambio de conocimiento, la colaboración y la visión estratégica en un momento especialmente decisivo para la agricultura.
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Durante el evento, hubo tiempo para rememorar los primeros pasos de la empresa en el año 1986. “Los tres hermanos Salguero tuvieron esta idea para ayudar al agricultor, que fue el principal objetivo y la base de nuestro comienzo”, recuerda Andrea. Esa empresa familiar, Semilleros Saliplant, mantiene su propósito intacto, aunque se ha consolidado como una compañía referente en el sector.
Cuarenta años de trayectoria han permitido al equipo de Saliplant desarrollar una capacidad de adaptación frente a un sector dinámico, ya que “cuando trabajas con planta viva no hay dos días iguales”. El secreto para mantener su posición en el mercado ha sido asumir los riesgos y reforzar la prevención. “Investigamos y nos adelantamos a los problemas que enfrentará el agricultor”, resume.
Tendencias de futuro
Presentado como “una de las voces más reconocidas del sector”, David del Pino, director de Freshtrategy, compartió las claves para entender las tendencias de futuro del sector. La principal, la edición genética de los alimentos, que permitirá “controlar el software de las plantas”. “Vamos a poder escribir completamente el código genético de la manera que nosotros queramos”, añade. El objetivo, diseñar a medida cada fruta y verdura para garantizar una mayor calidad.
La pregunta es cómo se gestionará esta “revolución” tecnológica. Del Pino diferencia dos modelos: el de iPhone frente al de Android, el cerrado frente al abierto. “Con Android, Google licencia un sistema operativo que lo pueden gestionar todas las marcas, mientras que Apple controla todo el canal”. El riesgo, bajo su punto de vista, es la desvirtuación de la cadena de valor y la conversión del agricultor en un mero ejecutor de las decisiones de grandes multinacionales.
Relevo generacional
Semilleros Saliplant es un buen ejemplo en uno de los grandes desafíos en el futuro del sector hortofrutícola, el relevo generacional. La llegada de Andrea Salguero a la dirección general de la empresa el pasado otoño muestra que hay una nueva generación de profesionales dispuesta a aportar valor al sector.
En una mesa redonda, Salguero pudo debatir con Cecilia Rodríguez (Granada La Palma), José Antonio Casares (EFA El Soto) y los agricultores José Manuel Romera y Alejandro González Castillo sobre la importancia en la incorporación de los jóvenes al empleo laboral.
Una de las principales conclusiones de la mesa fue la necesidad de poner en valor el sector. “Tenemos que hacerlo atractivo, que vean futuro, es tan interesante como cualquier otro trabajo”, cree Andrea.
Para Cecilia, el relevo generacional “es una cuestión de supervivencia”. El apoyo familiar es, según Alejandro, fundamental para que un joven quiera dedicarse a la agricultura. “A mi me han dado confianza y me ha motivado, me ha gustado”, resume. Por su parte, José Manuel destaca que “la agricultura es el trabajo más bonito que hay”.
Un escaparate del sector
Otro de los destacados de la jornada fue la participación de algunas de las principales empresas en el ámbito hortofrutícola, como Koppert, Syngenta, IKOS Advanced y HM Clause, que mostraron a los presentes su trabajo en ámbitos como la IA, el control biológico o la creación de una marca de valor.
Pilar Checa, de Syngenta, destacó que «estamos en un momento crucial, crítico, en la agricultura global. Nuestra herramienta para afrontarlo es la innovación genética», mientras que su compañero de empresa, Luis Martín, recordó la vulnerabilidad de los cultivos ante las plagas, pues «cada dos años, como mínimo, aparecerá un patógeno que atacará la producción».
Una realidad que no se va a poder modificar y a la que el sector debe adaptarse. «La naturaleza es cambiante y el futuro nos trae nuevos retos, como la llegada de nuevas plagas o la adaptación al cambio climático», explicó durante su ponencia Cristina Prados, de Koppert.
Frente a los problemas del sector, la solución es ser más precisos y trabajar con todas las herramientas que se han ido desarrollando. Los profesionales asistentes al evento pudieron conocer la labor innovadora de la empresa almeriense IKOS Advanced, que presentó su CEO, Joaquín Soriano. «El 45% del campo de Almería usa nuestros sensores y hemos exportado nuestra tecnología a doce países. Ahora hemos unificado nuestros paquetes en IKOS ONE», explicó.
La última ponencia correspondió a Manuel Ferrer, Food Chain Manager EMEA en HM Clause, que mostró cómo la firma ha logrado convertir el tomate Adora en una marca de éxito, explicando paso a paso el camino desarrollado hasta conseguirlo.
La elevada participación y el interés generado durante toda la jornada confirmaron la necesidad de recuperar un espacio de reflexión y encuentro para el sector agrícola. Horizonte AGRO nació con la vocación de mirar más allá de los desafíos inmediatos y promover una conversación colectiva sobre el modelo de agricultura que se quiere construir para el futuro.
«Queríamos crear un espacio donde detenernos a pensar, compartir experiencias y reflexionar juntos sobre el camino que está siguiendo la agricultura. La respuesta del sector ha superado nuestras expectativas y nos anima a seguir impulsando iniciativas que generen valor y conocimiento», destacó Andrea Salguero.
