Experiencia y enfoque global en I+D
Desde 2006, Manuel Romero ha estado en el corazón de la innovación en Hortifrut, liderando la creación del departamento de I+D en España y Marruecos. Hoy, el enfoque de Hortifrut es global, integrando arándanos, frambuesas y moras en regiones productivas de LATAM, APAC y EMEA. Este abordaje global permite a la empresa adaptar sus desarrollos a diversas condiciones climáticas y demandas regionales.
Para 2024, el departamento de I+D en Hortifrut tiene ambiciosos proyectos enfocados en la sostenibilidad y en el uso de tecnologías avanzadas. Según Romero, “estamos desarrollando innovaciones en tratamientos fitosanitarios, incluyendo el uso de drones para capturar imágenes y detectar plagas, además de asegurar que nuestra producción sea respetuosa con el medio ambiente”. Hortifrut también trabaja en adaptar sus programas genéticos a nuevas áreas de producción, un paso fundamental para responder a los desafíos de cambio climático y la expansión global de sus operaciones.
Equipo multidisciplinar y digitalización
El equipo de I+D de Hortifrut está compuesto de especialistas en producción regional y agrónomos con experiencia en berries. La dirección corporativa está a cargo de Pilar Bañados, una fisióloga experta en berries con una destacada trayectoria académica e investigadora. “El trabajo colaborativo con los equipos locales es clave para asegurar el éxito en nuestras operaciones y adaptarnos a las condiciones específicas de cada región”, explica Romero.
Hortifrut ha implementado un sistema de digitalización avanzada que optimiza la cadena de suministro y la toma de decisiones, posicionándose como una de las empresas más digitalizadas en el sector de berries. Además, el control biológico es una práctica fundamental para asegurar la producción sostenible de berries, reduciendo el impacto ambiental y promoviendo el uso responsable de recursos naturales.
Cambio climático y oportunidades
La industria de berries enfrenta numerosas amenazas, entre ellas, los efectos del cambio climático y la creciente competencia global. Manuel Romero señala que “los cambios climáticos alteran los patrones de producción y requieren una rápida adaptación a las demandas del mercado”. Para contrarrestar estos desafíos, Hortifrut está desarrollando variedades más resistentes y optimizando el uso de agua y fertilizantes, asegurando una producción sostenible.
Romero identifica la digitalización y el crecimiento en la demanda de productos orgánicos como grandes oportunidades. “La digitalización y las tecnologías de precisión en la agricultura ofrecen oportunidades significativas para mejorar la eficiencia en el uso de recursos”, comenta. Hortifrut ha sido un líder en la producción de arándanos orgánicos, consolidándose como el mayor productor y comercializador de este fruto desde 2008. Con más de 4.300 hectáreas plantadas, la sostenibilidad es una prioridad para la compañía, que busca ofrecer berries de calidad excepcional y respetuosas con el medio ambiente.
Hortifrut se ha comprometido a minimizar su impacto ambiental y a contribuir al bienestar de las comunidades donde opera. Manuel Romero destaca que la compañía implementa programas de desarrollo comunitario centrados en salud, educación y bienestar, reafirmando su responsabilidad social corporativa.
Visión de futuro
Mirando hacia el futuro, Manuel Romero imagina una industria de berries más sostenible y tecnológicamente avanzada, con Hortifrut a la vanguardia. “Nuestro compromiso con la sostenibilidad y la salud del medio ambiente seguirá guiando nuestras decisiones y estrategias”, concluye.
Para Hortifrut, adaptarse constantemente a un entorno cambiante y colaborar de manera efectiva son factores clave en I+D. “La innovación continua y la escucha activa a productores y comunidades locales son fundamentales para implementar soluciones pertinentes”, afirma. Para los futuros líderes de I+D, aconseja mantener una mentalidad abierta hacia la innovación, estar al tanto de las tendencias del mercado y priorizar la sostenibilidad en sus operaciones.
