Entrevista con Niko Matheve, Commercial Manager South Europe y María Jiménez López, Sustainability Solutions Specialist en Euro Pool System.
¿Qué balance hacen del último año y cuáles son los principales retos para el sector del envase y embalaje hortofrutícola?
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Los últimos tiempos vienen marcados, principalmente, por los cambios en la normativa europea para el envase y la volatilidad de los costes energéticos debido al contexto geopolítico. Los cambios del coste de combustible o la energía impactan directamente en el coste de transporte o en la higienización del envase. Estos procesos pueden suponer incluso más de un 50% en la estructura de costes de un envase retornable.
La nueva regulación europea sobre envases está generando un intenso debate en el sector. ¿Cómo valoran el impacto que tendrá esta normativa en la industria del packaging hortofrutícola?
Desde Euro Pool System vemos el PPWR como un acelerador de algo que ya forma parte de nuestro ADN: la reutilización y la circularidad. La obligación de que todo envase sea reciclable, reutilizable y minimizado transforma el sector y penaliza modelos lineales. Además, la restricción de ciertos plásticos de un solo uso para frutas y hortalizas impulsa soluciones estandarizadas y reutilizables, donde nuestros sistemas llevan décadas aportando valor.
¿Qué cambios cree que tendrán que afrontar las empresas para adaptarse a estas nuevas exigencias?
El PPWR supone un cambio profundo para todo el sector hortofrutícola porque introduce, por primera vez, requisitos técnicos muy concretos sobre la composición química de los envases, su reciclabilidad, reutilización, minimización y documentación. Para muchas empresas, esto significará un rediseño total de sus envases y de su modelo operativo.
En resumen, las empresas deberán adaptarse en 5 áreas clave:
1. Reformular materiales para eliminar PFAS y cumplir límites químicos.
2. Rediseñar envases para que sean realmente reciclables y con contenido reciclado.
3. Demostrar reutilización mediante envases duraderos, trazables y aptos para multiples ciclos/rotaciones.
4. Reducir el espacio vacío.
5. Adaptar el etiquetado (pasaporte digital).
La sostenibilidad es uno de los ejes centrales del sector del packaging. ¿Qué avances se están produciendo actualmente en materiales y soluciones más sostenibles?
Los avances se concentran en materiales más fáciles de reciclar. También está creciendo el desarrollo de envases más ligeros y eficientes, donde optimizar al máximo el espacio y evitar el sobre embalaje se ha convertido en una prioridad para reducir emisiones y costes logísticos.
En Euro Pool System, el mayor avance viene de cerrar el círculo del plástico. Nuestros envases incorporan contenido reciclado procedente de nuestro propio pool al final de su vida útil. Nuestra “green family of trays” ya contiene alrededor de un 30% de regrind, lo que reduce notablemente la huella de carbono frente al uso de material virgen.
Además, nuestra sostenibilidad no depende solo del material, sino también del modelo operativo, entre otros aspectos: al trabajar cerca de nuestros clientes, reducimos kilómetros en vacío y emisiones asociadas.
¿Cómo está influyendo la demanda de la distribución y del consumidor en el desarrollo de nuevos envases?
La demanda de la distribución está influyendo muchísimo. Actualmente, los centros de distribución son cada vez más automatizados y los clientes necesitan envases que funcionen bien en sistemas automáticos, algo que el cartón no siempre permite. El consumidor, por su parte, pide envases más sostenibles y eficientes, lo que refuerza aún más la transición hacia envases reutilizables y preparados para una logística moderna.
¿Qué innovaciones están marcando actualmente la evolución del packaging hortofrutícola?
Estamos viendo un avance claro hacia envases que funcionan mejor en cadenas automatizadas y aportan más eficiencia operativa. Esto está acelerando el uso de packaging reutilizable, porque ofrece estabilidad, estandarización y ayuda a minimizar pérdidas a lo largo de toda la cadena.
Al mismo tiempo, crecen las soluciones conectadas y basadas en datos, donde el envase contribuye a mejorar procesos gracias a una mejor trazabilidad.
Un buen ejemplo de innovación es nuestra caja de plátano de EPS, diseñada para optimizar la logística del plátano y facilitar su trazabilidad, especialmente en cadenas complejas como el transporte marítimo. Además, su diseño permite una mejor circulación de aire, lo que reduce el consumo energético frente al cartón.
¿Qué papel están jugando el ecodiseño y la optimización de materiales en el desarrollo de nuevos envases?
El ecodiseño es clave porque nos permite desarrollar cajas más eficientes, duraderas y totalmente circulares. En Euro Pool System, el uso de HDPE reciclado, procedente de nuestras propias cajas recicladas es una parte fundamental de nuestros diseños actuales.
Diseñamos las cajas para que sean reciclables al 100 %, de modo que todo el material pueda reutilizarse cuando llegan al final de su vida útil y así cerramos el ciclo.
Además, el ecodiseño también implica mejorar aspectos como la resistencia, la apilabilidad y la eficiencia en transporte, lo que contribuye a proteger mejor el producto fresco y reducir al máximo las pérdidas a lo largo de la cadena de suministro.
¿Cómo considera que evolucionará el sector del envase hortofrutícola en los próximos años?
Cada vez está más claro que el sector avanzará hacia modelos más circulares, más automatizados y conectados. Cada año llegan regulaciones más estrictas y, hoy en día, en prácticamente cualquier feria o evento del sector, la palabra sostenibilidad o circularidad aparece por todas partes. Esto marcará la evolución de los envases hortofrutícolas: más reutilización, más eficiencia logística y más trazabilidad. El envase dejará de verse como un elemento aislado para convertirse en parte de un sistema logístico integral.
Si tuviera que definir en una frase el momento actual del sector del envase hortofrutícola, ¿cuál sería?
Un sector en plena transformación, donde la sostenibilidad y la circularidad ya no son opcionales, sino el nuevo estándar que guía cada decisión.
