La incidencia de plagas y virus en el cultivo de pepino y calabacín es una de las principales preocupaciones del sector productor. De hecho, la superficie cultivada de pepino ha aumentado en los últimos años, pero la producción no ha seguido el mismo ritmo y la caída de rendimiento se debe en gran parte a esta incidencia de plagas y virosis. Los inviernos son más cálidos, los veranos más largos y las plagas no desaparecen, estableciéndose como una amenaza permanente. Ante este desafío y con el fin de mantener la máxima productividad, las casas de semillas centran su desarrollo en las resistencias. Hoy día, ya cuentan con un paquete mínimo que ofrecer al agricultor: venas amarillas, amarilleo, mosaico y oídio. Pero hay nuevas patologías sobre las que están trabajando.
La principal amenaza en ambos cultivos, además del CGMMV, muy presente en los últimos años, es el virus de Nueva Delhi, aunque la campaña 24/25 parece haber dado un respiro a los productores de Almería de pepino, sin incidencias significativas de plagas, según indica el informe de campaña de la Junta de Andalucía. Esto ha llevado a que el balance provisional de campaña sea positivo para este producto, tanto en volumen comercializado como en precios.
Además de las resistencias, las casas de semillas no olvidan aspectos como la productividad y la calidad del fruto
En calabacín, sin embargo, la provincia registró en los primeros meses de la temporada una reducción del volumen de producción debido a la afección de virosis. Esto hizo que tuviera precios altos en esa fecha, bajando en marzo de forma acusada ante la sobreproducción experimentada en las plantaciones de primavera, cuya superficie ha crecido respecto a la pasada campaña y además se vio favorecido por las temperaturas.
La rusticidad es otro de los focos de investigación para alcanzar la sanidad de la planta y combatir el temido estrés, provocado principalmente por los efectos del cambio climático.
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Junto al desarrollo varietal, desde el sector se apunta que también es obligatorio que el agricultor aplique buenas prácticas agrícolas, buen manejo del cultivo, del riego y un buen programa de lucha integrada. Porque su estrategia debe integrarse dentro de un plan de control sanitario, siendo las variedades resistentes una más de las medidas preventivas a usar.
Y además de trabajar por mantener la máxima sanidad de la planta, las casas de semillas no olvidan aspectos como la productividad y la calidad del fruto ajustándose a la demanda del mercado, como podremos ver en las siguientes páginas.
Innovación
La mayoría de las novedades varietales que las casas de semillas presentan para esta campaña se centran en el pepino largo u holandés, que copa la mayor oferta del mercado, especialmente centrándose en el ciclo temprano. En calabacín el foco está en la producción de invierno. Productividad, tolerancia a cabezas quemadas, frutos rectos muy oscuros y facilidad en la recolección para el ahorro de mano de obra son algunas de las características principales que presentan los nuevos materiales genéticos de ambos cultivos.
