En esta ocasión el Congreso, organizado por Green Smile, puso el foco en “Forjar un futuro sostenible para el comercio del tomate” y contó con un programa de ponentes que buscaban, desde proporcionar a los productores y exportadores marroquíes herramientas analíticas que les permitan desenvolverse en un mercado europeo en rápida evolución, hasta ayudar al sector a adaptar sus protocolos sanitarios (frente a virus y enfermedades fúngicas), pasando incluso por inspirarse en el modelo mexicano para reforzar su competitividad.
De la intensa jornada extrajimos, en primer lugar, la posición de Marruecos como productor y exportador de tomate a nivel global de la mano de uno de los representantes de la institución pública encargada de controlar y coordinar las exportaciones del sector agroalimentario, Ali Rougui, de Morocco Foodex.
Así pues, Marruecos es el segundo proveedor de tomate de Europa y de Reino Unido, seguido de Países Bajos y habiendo adelantado a España, que se encuentra en tercera posición. De las 549.000 Tn que produce Marruecos, casi la totalidad proceden de la región suroriental de Souss-Massa (el 98,6% del volumen). Y un 93%, es decir, 510.000 Tn, se exportaron al mercado europeo en la campaña 25/26. Un dato a destacar es que, a pesar de la polémica que suscita el Acuerdo de Asociación por parte de organizaciones del sector hortofrutícola de nuestro país, que ha permitido la entrada de un mayor contingente de tomate procedente de Marruecos a Europa en los últimos años, es un hecho que el principal destino de esas exportaciones es España. Y no solo eso, sino que, además, nuestro país representa el destino con mayor potencial para el tomate marroquí de los próximos años. Según los datos de Morocco Foodex, España cuenta con la posibilidad de tener exportaciones adicionales por valor de 133 millones de dólares, seguido de otros países como Rumanía con 33 millones, Italia con 29 millones, Polonia con 18 millones, Suecia con 14 millones y Suiza con 13 millones.
Aparentemente, el descenso de la producción europea y el aumento de los costes de invernaderos con necesidades energéticas favorece el avance de productores de terceros países que cuentan con suficiente energía solar y un precio muy competitivo como es Marruecos, que continúa percibiendo oportunidades en el mercado europeo como vemos. Según el ponente belga, John Alistair, experto en comercio, es poco probable que la dependencia de la UE de las importaciones procedentes de Marruecos disminuya, ya que la producción interna europea se está estancando, especialmente teniendo en cuenta que la mayoría de los agricultores en Europa tienen más de 64 años, pero tendrá que adaptarse a normas ambientales y sanitarias cada vez más exigentes. Al mismo tiempo, existen oportunidades de inversión e integración económica gracias a la cooperación estratégica entre Marruecos y la UE mediante el desarrollo de la Asociación Estratégica UE-Marruecos y de las inversiones en infraestructuras dentro de la iniciativa Global Gateway.
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Retos del tomate alauita
Pero el sector tiene que afrontar una serie de desafíos. A los globales del sector agrícola del tomate, como pueden ser los episodios climáticos extremos en el cultivo, el endurecimiento de la normativa ambiental con la consiguiente restricción en los residuos de pesticidas y el aumento de los costes de producción, en Marruecos se suma la necesidad urgente de una sostenibilidad integral y una logística compleja. Esta está marcada por la dependencia del transporte por carretera, los tiempos de tránsito hacia Europa y las limitaciones en contenedores refrigerados, que afectan a la cadena de frío y elevan los costes.
La sanidad vegetal, especialmente frente al virus del rugoso, sigue siendo otro punto crítico para asegurar la calidad de las exportaciones.
También hay que poner el acento en el precio del producto, ya que según los datos facilitados por Foodex, el valor de las exportaciones de tomate marroquí en comparación con las del resto de productores del mundo es 10 veces inferior, lo que abre el debate sobre el reposicionamiento del producto hacia segmentos de mayor valor. Aumentar ese precio representa un reto para el reino alauita pero también para sus competidores, para trabajar en elevar los precios del tomate en el mercado a nivel global.
Actualmente, desde Foodex afirman que la estrategia del país pasa por consolidar su posición en el segmento medio-alto del mercado y diversificar destinos, con especial atención a España, Reino Unido e Irlanda con el objetivo de elevar el posicionamiento del tomate marroquí.
Preocupación medioambiental
En paralelo, la aplicación del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (MAFC) de la Unión Europea marcará un punto de inflexión. Se trata de un instrumento de política climática implementado por la Unión Europea que insta a las empresas marroquíes a medir y reducir su huella de carbono. Este mecanismo exige a los importadores que declaren sus emisiones de gases de efecto invernadero y adquieran certificados MAFC. El objetivo es garantizar la competencia leal mediante un gravamen a los importadores de productos con alta emisión de carbono. “Los nuevos requisitos medioambientales europeos superan la capacidad de adaptación individual de las empresas. Estos desafíos exigen un esfuerzo coordinado”, declaró Rougui.
En resumen, la sostenibilidad y el éxito de la agricultura marroquí dependen de una estrategia a 360 grados que combine datos, ciencia y una adaptación rápida a las normativas internacionales. Prueba de ello es la presencia de empresas biotecnológicas y tecnológicas que presentaron sus soluciones para la modernización del agro marroquí en la Morocco Tomato Conference.
