Las cajas de plástico reutilizables, más «respetuosas» con la vida submarina

España, especialmente en Cataluña y Andalucía, está experimentando sequías y escasez de agua. Durante estos períodos secos, los niveles de agua en ríos, lagos y arroyos disminuyen, concentrando contaminantes y nutrientes que llegan al mar mediterráneo, al cantábrico y al océano atlántico. Esta concentración puede empeorar la acidificación y eutrofización, dañando los ecosistemas acuáticos. Por lo tanto, la gestión eficaz del agua es crucial para mitigar los impactos de estos procesos ambientales.

El Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 trata sobre la conservación y el uso sostenible de los océanos, mares y recursos marinos. Los recursos marinos son el soporte vital de nuestro planeta y regulan el sistema climático global. Son el ecosistema más grande del mundo, hogar de casi un millón de especies conocidas y contienen un vasto potencial sin explotar para el descubrimiento científico. Proporcionan recursos naturales clave, incluyendo alimentos, medicinas, biocombustibles y otros productos; contribuyen a la descomposición y eliminación de residuos y contaminación; y sus ecosistemas costeros actúan como amortiguadores para reducir el daño causado por las tormentas. También funcionan como el mayor sumidero de carbono del planeta. La contaminación marina está alcanzando niveles extremos, con más de 17 millones de toneladas métricas en 2021, una cifra que se espera duplicar o triplicar para 2040 (UN, 2023).

Como se ha mencionado antes, dos problemas principales en los sistemas acuáticos son la acidificación y la eutrofización. La acidificación amenaza la supervivencia de la vida marina, altera la cadena alimentaria y socava los servicios vitales proporcionados por el mar y nuestra propia seguridad alimentaria (UN, 2023). La acidificación del agua ocurre fundamentalmente a causa de la transformación de los contaminantes atmosféricos en ácidos. Esto lleva a la disminución del valor del pH del agua de lluvia y la niebla de 5.6 a 4, o incluso menos. El dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno, así como sus respectivos ácidos (H₂SO₄ y HNO₃) contribuyen de manera relevante a la acidificación del medio. El potencial de acidificación se mide en cantidad de dióxido de azufre equivalente (SO₂-Eq.) y se describe como la habilidad de ciertas substancias para crear y liberar iones H+ (EC, 2014).

La eutrofización se basa en las cargas y proporciones de nitrógeno, fósforo y sílice transportadas por los ríos hacia las aguas costeras (UNstatus, 2023). El resultado es un crecimiento acelerado de algas en la superficie que a su vez evita la llegada de luz solar a aguas más profundas. Esto lleva a una disminución de la fotosíntesis y de la producción de oxígeno. Además, la descomposición de las algas muertas consume mucho oxígeno. Ambos efectos provocan la disminución de la concentración de oxígeno en el agua, que puede provocar la muerte de peces y la descomposición anaeróbica. El potencial de eutrofización se calcula en unidades de fosfatos equivalentes (PO₄-Eq) (EC, 2014).

Por eso, la gestión cuidadosa de este recurso global esencial es una característica clave de un futuro sostenible. En este sentido, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 está dedicado a este tema, con indicadores específicos para la acidificación (14.3.1) y la eutrofización (14.1.1).

Dado que los socios de ARECO están trabajando por la sostenibilidad y la consecución de los objetivos de desarrollo sostenible, también juegan un papel importante en el logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14. Según los resultados de un estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (BALA y FULLANA, 2017), como se puede observar en la Tabla 1 y la Figura 1, los Envases Reutilizables de Transporte (ERTs) tienen casi más de 2,6 veces menos potencial de eutrofización y 1,2 veces menos potencial de acidificación que las cajas de cartón de un solo uso.

Tabla 1: La comparación del potencial de eutrofización y acidificación.

Figura 1: La comparación del potencial de eutrofización y acidificación.

Al utilizar las cajas ERTs, es evidente que podemos contribuir al logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14. El uso de las cajas ERTs se alinea con nuestro compromiso con la sostenibilidad ambiental, haciendo hincapié en la importancia de prácticas responsables que respalden el bienestar de la vida marina y los delicados ecosistemas submarinos.