Muchos de esos tubérculos que acaban de ser plantados en el campo castellano serán cosechados por Patatas Meléndez, la empresa de Medina del Campo (Valladolid), que con una cuota de mercado cercana al 25% es la número uno de España en el sector y se encuentra entre las tres mayores de Europa al comercializar el año pasado más de 150.000 toneladas para ‘recolectar’ 57 millones de euros, que podrían llegar, a nada que esta campaña sea medianamente buena en producción y precios, al contrario que la de 2017, a 60 millones en este año 2018.
La empresa, cuyo 100% del accionariado está en manos desde el pasado año de Javier Meléndez, uno de los hijos del fundador, en 1992, de la compañía, Rafael Meléndez, ha sido incluida por la Bolsa de Londres entre las empresas con más crecimiento de Europa y la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (CEPYME) la ha catalogado entre las 500 de mayor potencial y evolución empresarial de nuestro país.
De hecho, el crecimiento de Patatas Meléndez desde el año 2013 ha sido meteórico y ha conseguido pasar de vender menos de 25.000 toneladas de patatas a las más de 150.000 del pasado año y de 50 trabajadores a los 170 actuales. Y el plan de crecimiento no se queda ahí porque las intenciones de la empresa pasan por alcanzar en un futuro cercano, en 2021, la comercialización de 250.000 toneladas, lo que acercaría a la compañía a más de 90 millones de euros de facturación.
Patatas Meléndez achaca su enorme crecimiento a varios factores: «la calidad y variedad» de sus patatas, tradicionales como la monalisa, soprano, colomba, orchestra, sunita, pero también de colores o de carne firme; su «relación directa y leal» con los agricultores, más de 300 solo en Castilla y León, a los que incluso asesora y ayuda en sus labores, eliminando intermediarios; a la innovación y a la inversión, sus instalaciones permiten procesar y lavar 9.000 kilos de patatas a la horay, por último, a unas buenas relaciones laborales con sus 170 trabajadores con quienes llegó el pasado mes de abril a un acuerdo de subida salarial.
Y a partir de 2019, no solo patatas, también boniatos. Un producto originario de la Sudamérica tropical que empieza a tener un gran mercado, sobre todo en algunos países de nuestro entorno, y que patatas Meléndez se apresta a cultivar en el sur de España, en la zona de Cádiz,que es la que mejor se adapta al cultivo de este tubérculo. Con el boniato, la empresa de Medina del Campo pretende, entre otras cosas, aumentar sus exportaciones, que en la actualidad únicamente suponen entre el 3 y el 4% de sus ventas, y que se limita en la actualidad a Portugal, algunos países del Este, o Bélgica y Holanda.
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