Es la ley de la oferta y la demanda la que regula el mercado, o al menos así debería serlo. Sin embargo, el excesivo control que ejercen determinados eslabones en la cadena de valor, aunque no llega a distorsionar esta relación, sí limita las fluctuaciones de precios que de forma natural deberían darse. Así se desprende de las palabras de José Ángel Serrano, presidente de la Cooperativa Santiago Apóstol de Tomelloso, cuando analiza la campaña pasada. Según él, y bajo la premisa de que fue un ejercicio positivo, «la existencia de programas previos cerrados y la presión que tienen los propios agricultores ante las nuevas entidades que en algunos casos les financian, como la distribución, impidió que los precios en origen se incrementaran todo lo que cabría esperar para la demanda que había en el mercado».
No se trata de una crítica al actual sistema, sino una llamada de atención al propio sector productor, de la que José Angel se siente miembro como cooperativista. «Debemos tener tranquilidad, y asesorarnos antes de realizar la venta, y recurrir a organismos como la lonja de melón y ahora la Interprofesional, que nos ofrecen información clave que antes no teníamos», explica el presidente de la Cooperativa, entidad que también ha iniciado un ejercicio de renovación interna, no de sus miembros o estructuras sino de sus métodos de actuación: «El agricultor necesita respaldo, sentir que no está solo, y eso es lo que ofrecemos en la Cooperativa Santiago Apóstol: Confianza. Hacemos nuestros sus problemas, le asesoramos, financiamos, acompañamos en su gestión agronómica, y sobre todo, ofrecemos transparencia», afirma José Ángel, confirmándonos que si bien hace unos años la tendencia de la cooperativa era perder socios, ahora se van incorporando poco a poco nuevos miembros, lo que les ha permitido incrementar su comercialización un 20% la pasada campaña, superando las 11.000 Tn de melón, y las 3.000 Tn de sandía.
Exportación
Durante nuestro recorrido por estas tierras, también percibimos cómo la exportación gana importancia en La Mancha, todo ello a pesar del hándicap que supone el aspecto exterior del melón Piel de Sapo. «Europa poco a poco se va acostumbrando a nuestro producto, incluso a nuestros calibres, por lo que tenemos que aplaudir la apuesta de las casas de semillas por materiales larga vida y mayor consistencia, aspectos claves para esa exportación», comenta José Ángel Serrano.
Nuevos aires encontramos en La Mancha, nuevas formas de gestionar este sector, donde los protagonistas vuelven a ser los productores, demostrando que con organización y transparencia, tanto el melón como la sandía de La Mancha, tienen un gran futuro.
