AM FRESH adquiere IFG e impulsa la innovación varietal en uvas y cerezas al siguiente nivel

AM FRESH Group y Special New Fruit Licensing (SNFL) anunciaron este martes un acuerdo según el cual AM FRESH adquiere International Fruit Genetics (IFG), fusionándola con SNFL y creando así una compañía que aumentará de forma significativa su cartera innovadora para abordar “una demanda sin precedentes” en la industria, según afirman en un comunicado. AM FRESH será el accionista mayoritario de la nueva entidad, con una importante inversión minoritaria de EQT Future y una inversión continua de Paine Schwartz Partners.

Gracias a este acuerdo, la empresa resultante acelerará la mejora, desarrollo y comercialización de variedades de uva de mesa y cerezas, beneficiando a los productores, socios y consumidores con licencias alternativas más sostenibles y variedades mejoradas. Juntos, AM FRESH, SNFL e IFG impulsarán la innovación en general, facilitarán la gestión de la producción para los productores y la comercialización a los socios minoristas, ofreciendo variedades innovadoras a los consumidores durante todo el año.

“Estamos comprometidos a ofrecer productos frescos, naturales y saludables para entusiasmar a los consumidores y nos esforzamos por crear la próxima frontera de alimentos frescos sostenibles para el beneficio de todos”, dijo Álvaro Muñoz, CEO de AM FRESH Group. “Junto con IFG, encabezaremos la innovación varietal y ofreceremos una cartera integral de variedades innovadoras que son beneficiosas para la naturaleza y la salud, y favorecen también a los productores, nuestros socios minoristas y los consumidores. A través de nuestra combinación de I+D, innovación, capacidades agrotecnológicas y estándares de alta calidad, podemos ofrecer propuestas frescas a nuestros socios y juntos impulsar la industria de la uva de mesa al siguiente nivel”.

“Esta transacción representa un gran avance para toda la industria”, afirmó el CEO de IFG, Andy Higgins. “Desde nuestros inicios, la misión de IFG, nuestro desafío e inspiración ha sido hacer crecer nuestras categorías de frutas, y esta fusión es otro ejemplo de ello. SNFL e IFG tienen grupos genéticos complementarios y equipos de mejora centrados en diferentes vías de desarrollo. Si bien gran parte del enfoque de IFG se ha centrado en los rasgos y el sabor del consumidor, el enfoque de SNFL lo ha hecho en los beneficios para la salud, la tolerancia a las enfermedades y otras cualidades importantes para productor. Juntos, AM FRESH Group, SNFL e IFG proporcionarán más alternativas de consumo a los consumidores, más soluciones de la industria para los productores y un ritmo acelerado de innovación en la mejora de frutas. Esta adquisición traerá lo mejor que nuestras empresas tienen para ofrecer a medida que construimos una base dinámica para el futuro”.

“IFG se propuso hace 20 años cambiar una industria. Esta combinación de negocios es un ‘matrimonio de las mentes’, ya que tanto AM FRESH Group como Sunridge Nurseries comenzaron como pequeñas empresas familiares que trabajan para construir algo mejor en la industria del cultivo de frutas”, dijo Higgins. “El tipo de ‘espíritu de puesta en marcha’ que impulsó a ambas compañías a su éxito actual sigue prosperando, al igual que nuestro compromiso mutuo de satisfacer las necesidades de nuestros empleados, licenciatarios, socios y consumidores”.

Los minoristas y consumidores se beneficiarán, igualmente, a través de la sofisticación y el desarrollo de la categoría de uva de mesa. Los esfuerzos combinados de SNFL e IFG se centran en aumentar la oferta y posibilidades de diferenciación del cultivo.

“Al combinar dos equipos de mejora con una experiencia profunda y muy diversa en diferentes campos de la genética vegetal, buscaremos impulsar variedades que se ajusten mejor al futuro y aceleren el desarrollo de materiales más sostenibles y saludables alineados con las tendencias del mercado”, dijo Josep Estiarte, director general de SNFL Group. “Además, la integración de dos grupos diferentes de talento desarrollados durante más de 15 años permite la implementación de las mejores prácticas en el proceso de desarrollo varietal”.

“AM FRESH ha logrado un progreso sustancial en la expansión de las capacidades y ofertas de SNFL desde nuestra inversión inicial en 2019. Esta transacción es un paso importante en la evolución de la compañía”, comentó Kevin Schwartz, director ejecutivo de Paine Schwartz. “Seguimos creyendo en las importantes oportunidades de creación de valor que empresas innovadoras como SNFL e IFG aportan al sector de productos especializados. Estamos seguros de que la plataforma combinada de SNFL e IFG tendrá los recursos necesarios para ofrecer productos sostenibles y más saludables que beneficien a los productores, minoristas y consumidores por igual. De cara al futuro, estamos entusiasmados por apoyar la próxima generación de innovación varietal en uvas y cerezas bajo el liderazgo de AM FRESH”.

EQT Future invierte en empresas que están transformando industrias, y tanto SNFL como IFG están estrechamente alineados con el objetivo ‘Planeta’ de EQT Future: salvaguardar los recursos y el clima mejorando la productividad agrícola y minimizando el uso de fungicidas en la producción de uva. EQT Future también planea apoyar las inversiones en digitalización y tecnologías innovadoras de mejoramiento, así como la búsqueda combinada y continua de la excelencia en I+D de ambas compañías.

La transacción sigue sujeta a aprobaciones regulatorias y condiciones de cierre habituales. Los términos financieros no han sido revelados.

Morrison & Foerster LLP fue el asesor legal principal de SNFL, mientras que Allen & Overy y Simpson Thacher & Bartlett LLP fueron asesores de EQT Future con Pérez-Llorca y Bank of America asesorando a AM FRESH. Credit Suisse ejerció de asesor financiero y Dentons US LLP de asesor legal de IFG en relación con la transacción.