Por eso, deben situarse en la cúspide de la pirámide de importancia del sector hortofrutícola. En un contexto de cambios constantes, presión competitiva y nuevos retos, la capacidad de adaptación del sector sigue siendo su mayor fortaleza. Pero, para sostenerla, hacen falta nuevos perfiles dispuestos a formar parte de esa respuesta colectiva. Desde mano de obra a pie de cultivo hasta los CEO y gestores que avancen en la profesionalidad del sector.
ADAPTARSE ES LA NORMA
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El sector de frutas y hortalizas convive desde hace décadas con un entorno cambiante. Plagas emergentes, enfermedades vegetales, alteraciones climáticas, tensiones regulatorias o volatilidad de mercados no aparecen de forma puntual, forman parte del marco habitual de trabajo. Llevan sucediendo desde que el mercado español, europeo y mundial han ido creciendo. Y lejos de revertirse esta situación, este momento nos lleva a que leves alteraciones del equilibrio internacional tengan un impacto directo en nuestra economía.
Por suerte, cuando una plaga presiona un cultivo o un virus obliga a replantear estrategias, el sector no se detiene. Se activa una cadena de respuesta en la que participan la investigación, la industria auxiliar, la mejora genética, el asesoramiento técnico y el propio agricultor en campo. Detrás de cada adversidad hay miles de personas que se ponen en marcha con ensayos, desarrollo de soluciones, nuevas variedades, ajustes de manejo y transferencia de conocimiento.
Ese mecanismo colectivo explica por qué España y Europa mantienen un papel de referencia internacional. No se lidera por casualidad, sino por adaptación constante. Y ese gen está integrado en el ADN del sector.
AMENAZAS REALES
Ese modelo, sin embargo, no está exento de riesgos. El sector hortofrutícola europeo sigue estando muy fragmentado, dominado por pequeñas y medianas explotaciones y empresas, lo que dificulta la estabilidad, la planificación y la competitividad frente a una demanda cada vez más concentrada y exigente.
A ello se suma la necesidad de avanzar en la profesionalización de la gestión y de la comercialización. La visión cortoplacista, la escasa inversión en infraestructura y la falta de orientación al cliente limitan la capacidad de consolidación y crecimiento sostenible. La profesionalización es una condición necesaria para competir.
Ejemplos tenemos muchos. España está perdiendo ventaja competitiva frente a países del norte de África: producir en nuestro país es casi un 28 % más caro que en Marruecos. La reciente aprobación en enero del acuerdo con Mercosur introduce una amenaza adicional para la producción nacional y europea si no se acompaña de cláusulas espejo que garanticen condiciones equivalentes de producción, sanidad y sostenibilidad.
El sector debe ser consciente de todo ello y no limitarse a vender su cosecha de cada año, porque el horizonte va a ser muy exigente.
INNOVAR ES UNA NECESIDAD
Este pasado 2025 conocíamos que los agricultores pierden alrededor del 40 % de la producción por plagas y enfermedades vegetales (según un estudio de la fundación ALAS). A ello hay que sumar la creciente limitación de herramientas fitosanitarias y alternativas fiables y seguras.
El dato, además de ilustrar la magnitud del reto, evidencia el papel crítico de la innovación: sin soluciones técnicas, las pérdidas serían inasumibles.
