Dulce, aromático y refrescante, el melón es, junto a la sandía, el gran clásico del verano en España. Se toma solo, con jamón, en macedonia o en gazpacho, y es una de esas frutas que, cuando aciertas con el punto de madurez, no necesita absolutamente nada más.
El problema es precisamente ese: elegir un buen melón en el supermercado puede ser una lotería si no sabes qué mirar.
En España el melón tiene nombre propio: el piel de sapo, con Indicación Geográfica en Villaconejos (Madrid) y una enorme producción en Castilla-La Mancha y Murcia, es el rey del lineal.
En esta guía repasamos qué es el melón, sus propiedades y beneficios, las variedades que encontrarás en Mercadona, Lidl o Carrefour, si engorda y, sobre todo, los trucos para saber si está maduro antes de llevártelo a casa.
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¿Qué es el melón?
El melón (Cucumis melo) es una fruta de la familia de las cucurbitáceas, pariente de la sandía, el pepino y el calabacín. Se cultiva en climas cálidos y necesita mucho sol para acumular azúcares, por eso el verano es su gran momento.
Su pulpa, según la variedad, va del verde pálido al naranja intenso, y su piel puede ser lisa, rugosa o reticulada.
Como la sandía, es una fruta con mucha agua —alrededor del 90 %— y pocas calorías, pero con un perfil algo más dulce y aromático. España es uno de los grandes productores europeos, con el piel de sapo como variedad estrella tanto para consumo interno como para exportación.
Valores nutricionales del melón
Estos son los valores aproximados por cada 100 gramos de melón:
| Nutriente | Por 100 g |
|---|---|
| Calorías | 34 kcal |
| Agua | 90 g |
| Hidratos de carbono | 8 g |
| Azúcares | 7,5 g |
| Fibra | 0,9 g |
| Vitamina C | 37 mg |
| Vitamina A (equiv.) | 169 µg |
| Potasio | 267 mg |
| Folatos | 21 µg |
Con 34 kcal por 100 gramos, el melón es una fruta ligera y muy hidratante. Destaca su aporte de vitamina C y, en el caso del cantalupo, de vitamina A en forma de betacarotenos, responsables de su pulpa anaranjada.
Propiedades y beneficios del melón
El melón es, ante todo, hidratante y saciante: mucho volumen y mucha agua a cambio de pocas calorías, ideal para los meses de calor.
Su potasio ayuda al equilibrio de líquidos y a la función muscular, y su ligero efecto diurético favorece la eliminación de líquidos.
Aporta una cantidad notable de vitamina C, que contribuye al sistema inmunitario y a la formación de colágeno, y antioxidantes como los betacarotenos —sobre todo en las variedades de pulpa naranja—, relacionados con la salud de la piel y la vista.
Su fibra, aunque moderada, también ayuda al tránsito intestinal.
Además, es una fruta muy digestiva y de sabor dulce que puede saciar el antojo de postre con un aporte calórico moderado, por lo que resulta una buena opción para meriendas de verano.
Variedades de melón en España
Melón piel de sapo
El piel de sapo es el melón español por excelencia: alargado, de piel verde moteada y pulpa blanca-verdosa muy dulce y crujiente. Es uno de los más habituales y también uno de los que mejor se conserva.
Melón galia
El galia es redondo, con piel reticulada que amarillea a medida que madura. Tiene pulpa verde clara y un aroma especialmente intenso.
Melón cantalupo
El cantalupo o cantaloupe presenta una piel rugosa y una característica pulpa naranja. Es muy aromático y destaca por su contenido en betacarotenos.
Melón amarillo
El melón amarillo o tendral tardío tiene una piel amarilla lisa, un sabor dulce y una buena capacidad de conservación, por lo que puede encontrarse incluso al final de la temporada.
Melón charentais
El charentais es más pequeño y muy perfumado. Aunque es menos habitual, aparece cada vez más en fruterías especializadas y establecimientos gourmet.
Cómo saber si un melón está maduro
El olfato es uno de tus mejores aliados, sobre todo en variedades como galia y cantalupo. Un melón maduro desprende un aroma dulce y perfumado por la zona del pedúnculo, donde estuvo unido a la planta.
Si no desprende ningún aroma, probablemente todavía esté verde; si el olor es excesivamente fuerte o recuerda a fermentación, puede estar pasado.
También puedes presionar suavemente el extremo opuesto al tallo: debería ceder ligeramente. Además, un buen melón suele pesar más de lo que aparenta y producir un sonido relativamente hueco al golpearlo suavemente.
En el piel de sapo, donde el aroma es menos evidente, fíjate en que la piel esté firme, sin zonas blandas y con un aspecto uniforme.
¿El melón engorda?
No. Con unas 34 kcal por 100 gramos, el melón es una fruta ligera que puede encajar perfectamente en una dieta de control de peso.
Su combinación de agua y fibra contribuye a la saciedad, mientras que su dulzor natural puede ayudar a sustituir otros postres más calóricos.
Como ocurre con la sandía, su sabor dulce hace que algunas personas piensen que contiene una gran cantidad de azúcar, pero su aporte por una ración normal es moderado.
La clave está en la cantidad y en los acompañamientos. El melón puede formar parte de una alimentación equilibrada siempre que se consuma dentro de un patrón saludable.
Cómo conservar y cómo comer el melón
Un melón entero y todavía firme puede terminar de madurar a temperatura ambiente durante unos días. Una vez en su punto, conviene guardarlo en la nevera y consumirlo en pocos días.
Una vez cortado, debe mantenerse refrigerado y bien protegido en un recipiente hermético o cubierto para evitar que pierda textura y que su aroma impregne otros alimentos.
Más allá de comerlo solo o con jamón, el melón funciona muy bien en macedonias, brochetas de fruta, gazpachos fríos, batidos y sorbetes.
Combina especialmente bien con menta, lima, queso fresco y jamón serrano, y sus bolitas hechas con un sacabocados dan un toque vistoso a cualquier mesa de verano.
Melón con jamón y otras formas de disfrutarlo
El melón con jamón es probablemente uno de los aperitivos de verano más reconocibles de España: el dulzor y la frescura del melón equilibran el sabor salado y curado del jamón serrano o ibérico.
Pero el melón va mucho más allá. En frío, funciona muy bien en gazpachos y sopas, brochetas, macedonias, batidos y smoothies con yogur o bebida vegetal.
También combina con queso fresco, mozzarella, menta y lima. Para los más golosos, un sorbete de melón casero preparado con fruta triturada y congelada puede ser un postre muy refrescante.
Como opción de picoteo, puede cortarse en dados y guardarse en un recipiente para llevar al trabajo, a la playa o a cualquier salida de verano.
Un poco de historia sobre el melón
El melón acompaña a la humanidad desde hace milenios. Se cultivaba ya en la antigüedad y llegó a la península ibérica a través de distintas culturas mediterráneas.
Su adaptación al clima español ha permitido desarrollar una importante tradición productora y una gran diversidad de variedades que hoy conviven en fruterías y supermercados.
¿Mejor en el desayuno o de postre?
El melón puede tomarse prácticamente a cualquier hora del día. En el desayuno o a media mañana aporta hidratación, vitamina C y un dulzor natural que puede resultar especialmente agradable durante los meses de calor.
Acompañado de yogur o de un puñado de frutos secos, puede convertirse en un tentempié más completo y saciante.
También puede tomarse como postre en la cena. No existe una razón general para evitar el melón por la noche.
Algunas personas sensibles pueden notar su efecto diurético o cierta sensación de hinchazón si consumen una cantidad elevada justo antes de acostarse, pero en una ración moderada puede formar parte de una cena equilibrada.
Dónde comprar melón en España
El melón está presente durante todo el verano en supermercados como Mercadona, Lidl, Carrefour, Alcampo y Aldi, tanto entero como en mitades o en tarrinas de fruta ya cortada.
El piel de sapo suele dominar los lineales, acompañado según la temporada por variedades como galia y cantalupo.
Entre junio y septiembre es habitual encontrar melón de origen nacional procedente de zonas productoras como Castilla-La Mancha, Murcia y Andalucía.
También puedes encontrar una amplia variedad en fruterías y mercados de abastos, especialmente durante la temporada alta.
Preguntas frecuentes sobre el melón
¿Cuál es el melón más dulce?
El piel de sapo bien maduro y el cantalupo suelen destacar por su dulzor. El galia es especialmente aromático y el melón amarillo puede conservar un sabor dulce hasta bien entrada la temporada.
¿Cómo sé si un melón está maduro?
Comprueba si desprende un aroma dulce por la zona del pedúnculo, presiona suavemente el extremo opuesto para comprobar que cede ligeramente y fíjate en que tenga un buen peso en relación con su tamaño.
¿Cuántas calorías tiene el melón?
Aporta aproximadamente 34 kcal por cada 100 gramos, por lo que es una fruta ligera e hidratante.
¿El melón es bueno para adelgazar?
Puede formar parte de una dieta de control de peso gracias a su bajo aporte calórico y a su elevado contenido en agua, siempre dentro de una alimentación equilibrada.
¿Se puede comer melón por la noche?
Sí. Es una fruta ligera que puede tomarse por la noche. Algunas personas pueden notar un mayor efecto diurético si consumen una cantidad elevada justo antes de acostarse.
