HARMONY obtiene financiación para desarrollar nuevas herramientas de biocontrol
El proyecto HARMONY (Holistic AppRoach for Managing emerging OrgaNisms through sYnergy of biocontrol agents, biopesticides, and semiochemicals), coordinado por la empresa biotecnológica almeriense AGROBÍO S.L., ha iniciado oficialmente su actividad tras recibir financiación en la convocatoria de Proyectos de Colaboración Público-Privada 2024 de la Agencia Estatal de Investigación.
La iniciativa, identificada como el proyecto CPP2024-011362, cuenta con el respaldo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación y la cofinanciación de la Unión Europea a través de los fondos FEDER. Su objetivo es ofrecer alternativas sostenibles frente a las plagas invasoras que afectan a cultivos estratégicos como los cítricos y el pimiento, especialmente especies de trips y cochinillas.
Un proyecto de casi 1,8 millones de euros hasta 2028
HARMONY dispone de un presupuesto financiable de 1.773.859,74 euros, mientras que la ayuda concedida asciende a 1.488.853,70 euros. Esta financiación incluye una combinación de subvención, préstamo y anticipo reembolsable con apoyo de los fondos europeos FEDER.
El proyecto tendrá una duración de tres años, desde octubre de 2025 hasta septiembre de 2028, y actualmente se encuentra en su primera fase de desarrollo. Durante este periodo se trabajará en el diseño de nuevas soluciones biotecnológicas que permitan reducir la dependencia de los tratamientos químicos convencionales.
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Tres líneas de innovación para reforzar el Manejo Integrado de Plagas
La estrategia de HARMONY se apoya en tres grandes áreas de investigación que actuarán de forma complementaria. La primera se centra en mejorar los agentes de control biológico mediante la selección genética de enemigos naturales como Orius laevigatus y Macrolophus pygmaeus, junto con nuevas técnicas de cría, alimentación y conservación que aumenten su eficacia en el campo.
La segunda línea aborda el desarrollo de bioplaguicidas de nueva generación elaborados a partir de hongos, bacterias, metabolitos de origen microbiano, proteínas, ARN de interferencia (RNAi) y extractos vegetales. El proyecto también trabajará en nuevas formulaciones que mejoren su estabilidad y compatibilidad con los programas de Gestión Integrada de Plagas.
El tercer eje de investigación se basa en el uso de semioquímicos para desarrollar sistemas «Attract-and-Kill», capaces de atraer y controlar plagas mediante feromonas específicas e insecticidas respetuosos con el medio ambiente. Gracias a la combinación de estas tecnologías, los socios del proyecto esperan reducir hasta un 50 % el uso de plaguicidas y favorecer una producción hortofrutícola con menos residuos.
Empresas y centros de investigación unen conocimiento y tecnología
HARMONY reúne a un consorcio formado por tres empresas españolas especializadas en agrobiotecnología y cuatro centros de investigación de referencia. AGROBÍO ejerce como coordinador del proyecto y aporta su experiencia en producción masiva de artrópodos beneficiosos, mientras que Futureco Bioscience lidera el desarrollo de bioplaguicidas y SEDQ Healthy Crops trabaja en tecnologías basadas en semioquímicos.
El proyecto cuenta además con la participación del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), la Universidad Politécnica de Cartagena, la Universidad de Almería y la Universidad de Barcelona. Cada una de estas entidades aporta conocimientos especializados en ecología química, mejora genética de enemigos naturales, metabolómica, materiales avanzados y análisis del comportamiento de los insectos.
El objetivo: reducir plaguicidas y ampliar el mercado del control biológico
Los promotores de HARMONY confían en que los resultados del proyecto contribuyan a acelerar la implantación del control biológico en la agricultura española. Además de mejorar la sostenibilidad de los cultivos y la rentabilidad de las explotaciones, la iniciativa busca fortalecer la posición competitiva de las empresas participantes.
Según ha señalado Enric Vila, director de I+D de AGROBÍO, la colaboración permitirá ampliar de forma significativa la presencia de estas soluciones en el mercado, con el objetivo de alcanzar una cuota del 30 % del mercado español de control biológico en cítricos antes de 2028.
