Así lo expone Jesús Hernández, gerente de Frumaex, quien advierte de que la fruta de hueso en la región tiene actualmente “limitada su expansión”, con una tendencia a muy corto plazo hacia la reducción de superficie y, por tanto, de producción. A su juicio, el sector atraviesa un momento delicado, condicionado por factores estructurales que amenazan su rentabilidad y continuidad.
Entre los principales problemas, Hernández destaca la falta de mano de obra, tanto en el campo para la recolección como en las centrales hortofrutícolas para la manipulación y el envasado. A ello se suma la falta de productos fitosanitarios eficaces para hacer frente a plagas y enfermedades, una limitación que, según señala, no cuenta por ahora con alternativas viables y que incrementa la presión sobre los cultivos, favoreciendo incluso la aparición de resistencias.
Otro de los grandes condicionantes es el incremento generalizado de los costes de producción. La subida de la mano de obra, fertilizantes, combustible y fitosanitarios en campo se une al encarecimiento de los materiales de envasado y del transporte. El problema, apunta Hernández, es que estos aumentos no se están pudiendo repercutir en el precio final del producto.
Ante este escenario, parte del sector está optando por el cambio de cultivo hacia alternativas con mayor mecanización, menor presión de plagas y costes más contenidos, como el olivar en sistema superintensivo. Sin embargo, el gerente de Frumaex considera que la solución de fondo debería pasar por una mayor implicación del retail, con precios que garanticen la rentabilidad del agricultor y no promociones “a costa del productor”.
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En cuanto a la campaña recién iniciada, Frumaex cuenta con una producción normal y buena calidad. La empresa trabaja con nectarina, melocotón y ciruela, esta última representando el 85% de su producción. Hernández recuerda que la ciruela es el producto más inestable, por su sensibilidad al clima durante la floración y su impacto en el cuajado. Según los aforos, Extremadura podría registrar un descenso productivo respecto a la campaña pasada.
La evolución de los precios vuelve a generar cautela. Recuerda que la campaña anterior comenzó con buena fluidez comercial hasta finales de julio, pero después sufrió una fuerte parada de mercado y un descenso acusado de precios, prolongado hasta el final de campaña.
