Más de 10.000 ha
La superficie de espárrago verde fresco en España, que pareció tocar techo en 2018 y cayó en los años posteriores, parece estar recuperándose en volumen en los últimos años y llegó a alcanzar en la pasada campaña a nivel nacional las 60.000 Tn. Además, la tendencia sigue in crescendo donde Granada representa el 65%, cuyas cooperativas continúan incrementando su producción, ahora también diversificando en otras zonas. El sector parece haber encontrado el equilibrio oferta- demanda en Europa y está restableciendo su posición con más firmeza que antes.
Un cultivo pasado por agua
La campaña pasada se califica como positiva en términos globales. Las bajas temperaturas del inicio hicieron que hubiera cierto retraso, pero, en general, la producción fue estable. “Tuvimos nuestros picos de producción en abril- mayo, como siempre, pero se puede decir que ha sido una campaña constante y con un buen precio medio”, explican desde la cooperativa Los Gallombares. El reto está en dar salida a buen precio a esa producción de mayo que coincide con el inicio de las temporadas de Italia, Hungría, que bajan la cotización del producto, y Alemania, este último su principal importador.
Para esta temporada, el principal factor diferenciador han sido las abundantes lluvias que se han registrado a principios de año. Un aspecto que en una primera instancia se ha percibido como positivo, ya que el agua ayuda a obtener un mayor calibre, y la mayoría de los mercados de destino europeos demandan espárrago grueso. Sin embargo, la cadena de borrascas puede provocar que algunos terrenos inundados se traduzcan en daños para algunas zonas de cultivo. “Hace unos años el problema era la sequía y ahora hay demasiada agua”, apunta el responsable de la Cooperativa San Isidro de Loxa.
A nivel agrónomico, es inevitable preguntar por las plagas, aunque desde el sector señalan que han aprendido el correcto manejo y las consideran bajo control, año tras año.
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La mano de obra limita la actividad
El espárrago es un cultivo que requiere mano de obra manual ya que no se puede mecanizar la recolección en campo. Esto incrementa los costes productivos en gran medida y dificulta la tarea, teniendo en cuenta que no hay suficiente personal ni para campo ni para almacén, tal y como coinciden en señalar los diferentes operadores. En este sentido, señalan que el sistema de subsidios que hay actualmente en la Administración está impidiendo que la población local que trabajaba ya no lo haga y que un trabajador no trabaje los tres meses de campaña nacional y que incluso a algunos no les merezca la pena trabajar. La solución actual es buscar personal fuera de España que vengan a hacer la temporada, pero la falta de infraestructuras en las localidades productoras para acoger a la gente dificulta esta opción. Mientras tanto, las cooperativas mantienen o aumentan su volumen productivo porque los agricultores actuales incrementan su apuesta, pero no entran nuevos, “no hay renovación generacional apenas en este cultivo”, manifiesta Javier Trujillo, presidente de Cosafra.
El ámbito sostenible, en el Top
El cultivo de por sí es bastante sostenible ya que no requiere de grandes tratamientos. Además, el sector del espárrago granadino está apostando fuertemente por serlo aún más, ya sea con inversiones como placas fotovoltaicas en sus instalaciones como es el caso de Cosafra o mediante la reducción del plástico en sus envases como llevan a cabo en Los Gallombares. También destacan inversiones como la de Centro Sur que busca minimizar su huella de carbono con la recuperación de la selva amazónica peruana.
Este objetivo de sostenibilidad se ha convertido en punta de lanza como valor añadido para ofrecer a sus clientes “aunque no siempre se encuentre quién esté dispuesto a pagar más por el producto”, concluye Antonio Zamora, gerente de Centro Sur.
Objetivo: profesionalizar la nueva estructura
Antonio Zamora, gerente de Centro Sur
Tras experimentar un proceso de integración de otras cooperativas, en Centro Sur estamos inmersos ahora en la remodelación de nuestra estructura interna para evitar equipos o departamentos duplicados, con el fin de facilitar la labor a los agricultores y mejorar el servicio también de cara a los clientes. Pasar de trabajar, como hemos hecho, de uno a seis almacenes no es una adaptación fácil, pero representa una oportunidad de futuro porque nos otorga una gran capacidad para seguir creciendo. Por tanto, seguimos profesionalizando la estructura, siempre buscando la rentabilidad del agricultor y del cliente. Hay que añadir que, si esto no hubiera sido un modelo cooperativo donde se pone por delante al agricultor, hubiera sido difícil sacarlo adelante.
Está previsto que todos estos cambios estén formalizados en el periodo de 2026 a 2028. De cara al futuro, la idea será construir un almacén más moderno y automatizado que logre mejorar la calidad del producto final con inversiones en sistemas de visión artificial y calibrado de última generación entre otra maquinaria.
Y todo ello con la sostenibilidad por bandera. Muestra de ello es nuestro proyecto de reducción de huella de carbono de nuestros espárragos de importación mediante la recuperación de la selva amazónica peruana que llevamos a cabo junto a Agroinver y LATAM. Tanto clientes como Administración nos impulsan a seguir trabajando en esta dirección sostenible, aunque este valor añadido no se refleje en el precio del mercado.
Al final, nuestra marca Cesurca, va asociada a calidad y esto, a su vez, a compromiso social y medioambiental. Y no podemos dar un paso atrás en este ámbito. Esto, unido a 12 meses de suministro, no lo tiene cualquiera.
Cifras clave
- 621 agricultores
- 1596 Ha
- 12.000 Tn
“Invertimos en mejorar la calidad del producto final”
José Ángel delgado, comercial de Los Gallombares
La cooperativa empezó en sus inicios con solo 200.000 kg de espárrago y ahora maneja cerca de 7 millones y medio, representando un crecimiento exponencial. Siguiendo esta línea, nuestro objetivo actual continúa siendo el mismo: vamos a seguir incrementando la producción, captando nuevos agricultores, expandiéndonos en nuevas zonas de Andalucía más allá de Granada, como es Huelva y Cádiz. Para dar respuesta a este crecimiento, ya hace dos años que invertimos en un nuevo almacén de 10.000 m². Además, hemos destinado más de tres millones de euros en la mejora de instalaciones con nueva maquinaria de origen alemán para clasificar, cortar y, en definitiva, mejorar la calidad del producto final en el centro de manipulación. Logramos un espárrago terminado perfectamente en el que ofrecemos la máxima calidad y el cliente está muy contento con esta evolución. En esta trayectoria seguimos trabajando por ampliar mercados fuera de Europa a destinos como Singapur, China y Japón, así como Canadá.
Somos conscientes de que el mercado quiere, sobre todo, calidad y servicio y en ello enfocamos nuestros esfuerzos, en ofrecerle la garantía de un suministro continuo y de gran calidad. Y si, además, lo hacemos a un precio razonable, mejor.
Es importante destacar que las dimensiones de nuestra cooperativa nos permiten ofrecer empleo directo a 1.000 personas e indirecto a 2.500 durante la campaña de marzo a junio, lo que nos permite subrayar el impacto social que genera la entidad en la zona, más allá del compromiso medioambiental que hemos adquirido con diferentes proyectos como es la reducción del plástico en nuestros envases.
Cifras clave
- 600 agricultores
- 2.500 ha
- 8.000 Tn espárrago verde
Producto con garantía de origen
Jorge Rodríguez, director comercial de la cooperativa San Isidro de Loxa
Nuestra cooperativa no importa producto de contraestación, lo que supone una garantía de origen para nuestros clientes. Porque creemos que el sabor del producto español es mucho mejor, más allá de que nuestro cultivo es de proximidad, más sostenible y más natural al no llevar sustancias en postcosecha para alargar su vida útil al de ultramar, ni materias activas que no estén permitidas en Europa.
A esto se añade el aspecto sostenible, donde menos necesidad de transporte conlleva menos huella de carbono. El cliente valora todo ello porque, además, le permite obtener un precio más económico para el consumidor final. Y, ante todo, la seguridad de suministro, que en el caso de ultramar puede fallar por cuestiones logísticas ajenas. Esta garantía de servicio es un plus para nuestros clientes que, si quieren 10 pallets, los tienen al día siguiente.
Entre los principales retos que tiene el desarrollo del cultivo del espárrago en España son la subida de los costes de producción y la falta de mano de obra. Ambos factores se están intentando amortiguar mediante un mayor avance en la mecanización. Creemos que puede hacerse más, ya sea en procesos como la puesta del fajín o en intentar ser más eficientes, si cabe. También en el tema de personal contamos con una persona específica encargada de realizar la labor de contratación.
Hemos estudiado la posibilidad de diversificar en otro tipo de cultivos que permiten una mayor tecnificación, pero no son tan estables en precio o tienen más riesgo por la climatología, con lo que no es fácil decidirse.
Cifras clave
- 200 agricultores
- 730 ha
- 2.000-2.500 Tn
“En la pasada campaña incrementamos la producción un 20%”
Javier Trujillo, presidente de Cosafra
El aspecto más destacable de la campaña pasada fue el importante crecimiento que registró la cooperativa. Gracias a las plantaciones con las que contamos en Sevilla y Cádiz, además de Granada, nos permitieron incrementar la producción nada más y nada menos que en un 20%, que es muchísimo. En los últimos cinco años cada temporada hemos ido creciendo a ritmo de un 10% pero en esta campaña hemos duplicado ese porcentaje y estamos muy satisfechos con los resultados. Esto refleja que el espárrago es un cultivo que está teniendo una evolución positiva en los mercados europeos, principalmente, donde exportamos el 70% de nuestro volumen. Otra línea por la que estamos apostando es la producción de sandía, que ya alcanza el millón y medio de kilos y en la que esperamos seguir trabajando en los próximos años.
En el ámbito sostenible, Cosafra, pese a ser más pequeña que otras cooperativas, tiene un gran compromiso medioambiental que lleva a cabo a través de diferentes proyectos. El principal es que el 70% de la energía que consumimos proceda de energías renovables, a través de la instalación de placas fotovoltaicas. También tenemos sobre la mesa otros proyectos de regeneración de residuos para destinarlos a abono.
