La producción sudafricana de cítricos mantiene su acusada tendencia al alza en la presente campaña 2020/21, principalmente de mandarinas, nuevas variedades de naranjas, limones y limas. Esa significativa evolución al alza se debe a la mejora de rendimientos, al importante número de nuevas plantaciones que entran en producción y al mínimo impacto del COVID-19 en la mano de obra y en el aprovisionamiento de insumos.
Según recoge un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en 2019 había 86.808 hectáreas de cítricos en Sudáfrica, un 6% más que en 2018, y se estima que en 2020 la superficie habría llegado a 95.200 hectáreas. Aunque las naranjas siguen siendo el cítrico más producido (representa en torno al 50% de la superficie total, unas 46.000 hectáreas), se ha registrado un aumento significativo de la superficie de mandarinas y limones/limas. Este incremento se debe a los mayores márgenes que dejan estas variedades y al pico de demanda mundial.
En lo que respecta a la producción, el informe del USDA apunta que la de naranjas podría situarse en 1,70 millones de toneladas en la presente campaña 2020/21, un 3% más que en la anterior, si las condiciones meteorológicas son las normales, debido a nuevas plantaciones de rendimientos más elevados y con variedades de maduración tardía, así como a una mejora de la gestión del agua. El consumo interno es poco significativo y, aunque podría crecer un 3%, apenas rondará las 80.000 toneladas.
Por su parte, las exportaciones podrían alcanzar los 1,32 millones de toneladas (+2%) debido al aumento de la demanda mundial por la pandemia de COVID-19. La UE seguirá siendo el primer destino de las naranjas sudafricanas, con el 38% del total, aunque siguen creciendo otros mercados, principalmente de Asia y Oriente Próximo.
Aumento del 10% en la superficie de mandarinas
Según el informe del USDA, la superficie de pequeños cítricos habría aumentado en un 10% en la campaña 2020/21, hasta las 23.000 hectáreas. Los mayores márgenes que dejan las mandarinas respecto a otros cítricos atraen a los productores, que optan además por variedades sin semillas, más demandadas. En torno al 25% de esa superficie es de Nadorcott. Le siguen en importancia la Nules (12% del total), Nova (11%), Tango (10%), Orri (8%) y Leanri (7%).
La producción podría crecer en la presente campaña en un 6%, hasta las 515.000 toneladas, y las exportaciones el 9%, hasta 420.000 toneladas. El Reino Unido es el primer mercado, con el 26% del total, seguido por Holanda (21%), Rusia (8%) y Estados Unidos (6%). El consumo interno también está en aumento y podría situarse en 30.000 toneladas en 2020/21 (+11%).
La superficie de limones y limas también crece, aunque de forma más moderada. En 2020/21 rondaría las 18.000 hectáreas. La producción podría llegar a las 670.000 toneladas (+2) y las exportaciones a las 500.000 toneladas (+10%). La UE es su principal destino, con el 36% del total. El consumo interno podría alcanzar las 27.000 toneladas en la presente campaña (+4%) y el volumen destinado a transformación registrará un aumento del 19%, hasta las 145.000 toneladas. Los limones y limas no solo se utilizan para elaborar zumos sino también como saborizantes y como ingredientes en otros alimentos transformados, así como en productos desinfectantes.
Fuente: Agropopular
