El precio del ajo cae un 25% en los dos últimos años

El objetivo de este informe elaborado por la Junta de Andalucía es presentar un resumen de las incidencias acontecidas durante el desarrollo del cultivo del ajo, así como efectuar una estimación de la futura comercialización para este producto a lo largo de la campaña de comercialización 2014/15.

Disminuye la superficie y producción
La superficie plantada de ajo en Andalucía en 2013/14 se ha visto disminuida como consecuencia de la continua bajada de los precios de venta del producto durante las últimas campañas, causada a su vez tanto por la bajada de los precios del ajo procedente de China en los mercados internacionales, como por el aumento de la superficie nacional plantada de este cultivo en la campaña anterior.

En concreto, Andalucía ha sufrido una disminución del 8,5% respecto a la campaña anterior, pasando de 5.572 hectáreas en la campaña de producción 2012/13 a 5.100 hectáreas plantadas en 2013/14. Además, según la Asociación de Productores y Comercializadores de Ajo de Andalucía (APROCOA) y los agricultores del sector contactados, es previsible que esta tendencia se mantenga en la próxima campaña 2014/15.

Las variedades de ajo plantadas en Andalucía son Spring, el Blanco Francés y el Morado y, aunque la representatividad de la superficie cultivada de estos —70-75%, 5-10% y 20%, respectivamente— sigue siendo similar a la campaña anterior, se aprecia un ligero aumento del la superficie en el ajo Spring, tanto en sus variedades blanca como violeta, así como del ajo Morado, en detrimento de la superficie cultivada de ajo de la variedad Blanco Francés.

Las razones de estas variaciones se justifican no solo por la precocidad en la recolección del ajo Spring en Andalucía respecto al resto de países productores, sino también por las dificultades encontradas en la producción del ajo Blanco Francés en España, así como a la diferencia positiva en el peso de la pulpa del diente de ajo Morado frente al resto de variedades.

Esta campaña, las labores de arranque han comenzado a mediados del mes de mayo para las variedades más tempranas de ajo Spring, con fecha prevista de conclusión a finales del mes de mayo. El resto de variedades de ajo comenzarán a ser recolectadas a lo largo del mes de mayo y se espera que se terminen de recolectar a lo largo de la tercera semana del mes de junio si las condiciones meteorológicas lo permiten.

No obstante, el proceso de secado de los ajos en campo ha comenzado con algunos días de retraso con respecto al calendario habitual del cultivo. En las variedades más tempranas se ha iniciado a final del mes de mayo, mientras que para el resto de variedades se espera que dé comienzo a lo largo del mes de junio.

En general, el producto obtenido presenta muy buena calidad, superando incluso la obtenida durante la campaña de producción 2012/13, destacando por su excelencia las variedades de ajo Morado y Blanco. Sin embargo, se aprecia una disminución en el tamaño del bulbo obtenido con respecto a los calibres obtenidos en campañas precedentes.

Incidencias de campaña

Meteorológicamente, la fase de desarrollo del ajo ha estado definida por un bajo volumen de precipitaciones, prácticamente la mitad del registrado en la campaña anterior, lo que ha obligado a los agricultores a aumentar el número de riegos aplicados en el cultivo. Por otro lado, destacar las variaciones de temperatura registradas a lo largo del ciclo del cultivo durante la primavera de 2014. Las altas temperaturas sufridas durante las dos semanas de mediados del mes de abril —con máximas de 31 ºC y 32 ºC— fueron las causantes de la pérdida en el tamaño del bulbo de la hortaliza para la actual campaña.Más tarde, las lluvias sufridas a lo largo de la recolección de las variedades de ajo más tempranas han ocasionado que, en algunos casos, el proceso de secado y aireación al sol de esta variedad se prolongue en siete u ocho días con respecto al periodo habitual de oreo. A pesar de ello, se espera que la subida de temperaturas de mediados del mes de junio favorezca la obtención del grado óptimo de deshidratación del producto recolectado a partir de ese mes, con lo que se recuperarán los períodos habituales de oreo en campo. Durante el crecimiento del cultivo no se han detectado incidencias importantes de plagas y enfermedades, manteniéndose en niveles normales los ataques de roya del ajo (Puccinia allii, P. porri).

Entre los factores abióticos causantes de incidentes fitopatológicos, destacan los daños causados por las bajas temperaturas, que influyen en la formación de la pulpa de los dientes del ajo, fisiopatía conocida coloquialmente por los agricultores como “dientes de plástico”. La mayor repercusión se ha registrado en la variedad de ajo Spring cultivada en las provincias de Córdoba y parte de la provincia de Málaga.

También, aunque en menor medida, se han detectado problemas en las cabezas de ajo de la variedad Blanco Francés, producidos por lo que los agricultores popularmente conocen como “dientes sedosos”.

Campaña de comercialización 2014/15
Según la información obtenida de las diferentes empresas y asociaciones contactadas en la elaboración del presente informe, ha dado comienzo la comercialización de los primeros ajos recolectados y oreados de la campaña de comercialización 2014/15. Las primeras ventas en campo se han adelantado una semana con respecto al calendario de comercialización de la campaña anterior y han alcanzado valores que rondan los 0,3 €/kg y 0,6 €/kg.

Evolución del precio del ajo manipulado en las tres últimas campañas.

El ajo andaluz se ve favorecido por un calendario de cultivo adelantado con respecto al ajo procedente de China y, además, según las informaciones transmitidas por las fuentes del sector consultadas, parece ser que la producción de ajo con origen China en esta campaña 2014/15 se presenta con un tamaño menor de bulbo que campañas anteriores, lo que facilitará la comercialización del ajo andaluz dentro de la Unión Europea y en Brasil.

Durante la primera semana de junio, el ajo procedente de China que se está comercializando en Europa ha registrado precios de 1,9 €/kg, lo que ha permitido a los agricultores andaluces competir en precio en los mercados internacionales con su producto, aunque sigue siendo un precio bajo con relación a los costes de producción del cultivo.

En el momento de elaboración del informe, se aprecian movimientos comerciales de ajo variedad Morado con destino a Brasil, mientras que las ventas de ajo de la variedad Spring están teniendo como destino principal el mercado europeo.

Los precios de venta del ajo clasificado y manipulado rondan precios de entre 1,15 y 1,3 €/kg para la categoría extra y calibre superflor (45-50 milímetros). Aunque, estos datos no pueden ser utilizados como referente de precios para el resto de la campaña, sino como datos meramente orientativos, ya que es de esperar un ascenso conforme transcurra la campaña.

En concreto, el precio medio de venta del ajo manipulado en la campaña de comercialización 2013/14 ha sido un 16% menor que en la campaña 2012/13, y un 25% inferior a la campaña 2011/12. Esta continua bajada de los precios, unida al incremento de gasto en productos químicos o en aportaciones de agua de riego, refleja una clara disminución de la rentabilidad del cultivo continuada.

Por otro lado, se ha producido una ampliación del contingente arancelario del ajo importado de China a la Unión Europea, acordado el pasado mes de marzo como compensación por la adhesión a la EU de Rumanía y Bulgaria. Este nuevo incremento del contingente elevará un 37% el volumen de ajo que entrará en la EU procedente de China. Este será un nuevo factor que supondrá un grave riesgo para la economía de este sector en España, uno de los principales productores de ajo.

Fuente: Freshplaza