El pimiento almeriense consolida su liderazgo pese a la amenaza del thrips

Superficie

En cuanto a la superficie plantada de pimiento, la respuesta no es sencilla. El pasado curso, la volatilidad de los precios llevó a algunos agricultores a replantearse sus estrategias de cultivo. Sin embargo, a medida que avanzaba la campaña, los precios comenzaron a repuntar significativamente, tanto en el pimiento como en otros cultivos, como el pepino. Aunque los datos iniciales mostraban una disminución del 4% en la superficie de cultivo de pimiento, la realidad es más compleja. La competencia en la principal zona productora de pimiento, el Poniente de Almería, influyó en las decisiones de los agricultores, ya que el pepino ofrecía una rentabilidad aparentemente mayor. Sin embargo, con la estabilización de los precios, la superficie se mantuvo y es probable que continúe esta tónica en los próximos años.

La oferta se ha reorganizado hacia los ciclos medios provocando la disminución de los tempranos

Otro de los elementos clave es la fecha de plantación, se está produciendo un desplazamiento de la producción de pimiento hacia la temporada de invierno. Aunque tradicionalmente Almería ha estado asociada a la producción de hortalizas en la temporada de invierno, este año se ha observado una disminución en la calidad del pimiento debido a las altas temperaturas y la falta de humedad. A pesar de este desafío, los precios siguen siendo altos, lo que ha beneficiado a los productores que plantaron temprano. Esto puede llevar a una menor variabilidad en los ciclos de cultivo, ya que los agricultores pueden optar por mantener sus cultivos durante más tiempo si los precios siguen siendo favorables.

Posicionamiento

La consolidación del pimiento como el primer cultivo en la región es una realidad, parece que mantendrá esta posición en el corto y medio plazo. Dadas las dificultades que enfrenta el cultivo de tomate y la transformación del sector debido al virus rugoso, es poco probable que el pimiento pierda su posición de liderazgo. España sigue siendo un importante exportador de pimiento a nivel mundial, y esta cifra es poco probable que cambie en el futuro cercano.

Amenazas

La resistencia de las variedades de pimiento a enfermedades e insectos es un área de investigación en constante evolución. Se están explorando diferentes enfoques, incluyendo la mejora del color, la resistencia a insectos y la búsqueda de variedades sin semillas. El sector también trabaja sobre el estrés abiótico de la planta, causado por cambios o condiciones ambientales extremas como la sequía, variaciones de temperatura que afectan a la productividad de las plantas, principalmente durante períodos sensibles como la floración y el cuaje.

El caballo de batalla está siendo hoy día el thrips parvispinus, el cual se ha convertido en un desafío para los productores de pimiento en Almería, aunque no se considera que tenga la misma gravedad que el virus rugoso del tomate. Provoca mucho daño a las plantas durante la floración y los frutos se estropean, dando calibres más pequeños y menos frutos.
Genéticamente una de las soluciones es apostar por una planta más abierta que ayude a que los tratamientos sean más efectivos, así lo han constatado varias casas de semillas tras los pedidos de los agricultores para la presente campaña. De hecho, está cambiando la elección de variedades teniendo en cuenta la apertura de la planta.

La única solución ahora mismo es una combinación de herramientas, no existe un tratamiento químico para reducir la población del thrips, únicamente el control biológico. Pero, dependiendo de casos, con la suelta de Orius hay agricultores que están reduciendo la plaga, pero es necesario, tal y como explican los productores, estar muy pendiente de la finca. La limitación de materias activas es el lastre que tiene el sector para tratarla de manera eficiente, pero son directivas de obligado cumplimiento para la agricultura.