El pepino sigue tirando del carro mientras la hoja enciende las alarmas

La campaña de hortícolas 2022/2023 en España ha continuado con la tendencia que registró el año pasado, contabilizando un descenso generalizado en la superficie cultivada. La excepción la marca el pepino, que mantiene la pujanza de años anteriores y es el único que incrementa su número de hectáreas hasta alcanzar las 8.000, en torno a 500 hectáreas más que hace un lustro. Por su parte, el resto de hortícolas siguen la senda descendente, acuciados por la falta de agua, las incidencias climáticas, el aumento de los costes de producción y el exceso de normas y de restricciones de productos fitosanitarios, que han llevado a muchos productores a diversificar sus cultivos, reduciendo aquellos con mayor dependencia de esta coyuntura desfavorable.

Invernadero. La superficie nacional de cultivos hortícolas de invernadero, correspondiente a pepino, calabacín y berenjena, se ha reducido un -0,7% en la campaña 2022/2023 respecto al año anterior, mientras que la media de los últimos cinco años registra una caída general del -2%, con especial énfasis en la berenjena, que anotó un descenso del -3,3%, y el calabacín, que disminuyó un -3% en este último lustro, mientras el pepino ha sumado cerca de un 1% de superficie durante este periodo.

Aire libre. Por su parte, los hortícolas al aire libre, la lechuga, el brócoli y la coliflor, contabilizan unos descensos más acusados en la superficie cultivada. En la cosecha 2022/2023, destacan las caídas de la coliflor, que ha reducido su área de cultivo en un -11,6%; y el brócoli, que la ha reducido en un -9,5%. Esta tendencia descendente se viene registrando en los últimos años y, según los datos del Ministerio de Agricultura, el brócoli ha reducido su superficie un -8,7% en los últimos cinco años, mientras que la coliflor ha registrado una merma de -2,3% en este mismo periodo. Todas las comunidades autónomas registran descensos en la superficie dedicada a hortícolas al aire libre en la campaña 2022/2023, salvo la Comunidad Valenciana, que anota un aumento del 4%. En el conjunto nacional, el descenso es del -7,6%, con Andalucía como la región que más ha reducido el área, con un -8,8%, seguida de la líder en este segmento, la Región de Murcia, con -3,8%, y Navarra, con un -2,8%.

POR CULTIVOS

PEPINO

Récord en precios. El buen comportamiento de los precios registrados por el pepino explica en gran medida por qué sigue aumentando su superficie de cultivo. En la campaña 2022/2023, el precio medio del pepino ha batido el récord histórico, tanto en la cotización en origen como el precio medio pagado por el consumidor, según los datos del Observatorio de Precios y Mercados de la Junta de Andalucía. El precio medio pagado al agricultor en origen, incluyendo todos los tipos y categorías, ha alcanzado los 0,92 euros/kilo, el más alto de la historia, además de ser el doble que el registrado hace diez campañas. En destino, el consumidor ha pagado una media de 1,86 euros/kilo, que contrasta con los 1,56 euros/kilo del año anterior y los 1,15 euros/kilo de la media de las últimas diez campañas, situándose también como el más elevado pagado por el consumidor.

Costes. Cultivar una hectárea de invernadero de pepino ha aumentado su coste un 30% en la última campaña, según los datos de la Junta de Andalucía. Los principales insumos que se han encarecido son los combustibles y los fertilizantes, además de la electricidad.

Tipos. El pepino Almería es el que mejor se ha comportado, con una media de cotización de 0,96 euros/kilo, frente a los 0,77 euros/kilo de la campaña anterior; le sigue el pepino corto, con 0,67 euros/kilo de media en la 2022/2023, frente a los 0,65 euros/kilo del año anterior; por su parte, el pepino francés ha descendido levemente su precio medio, al pasar de los 0,62 euros/kilo de 2021/2022 a los 0,61 euros/kilo de la 2022/2023.

Exportación. El pepino también ha tirado de la campaña de exportación hortícola en Almería, principal provincia exportadora de esta hortaliza, que ha batido su récord en ingresos por la venta al exterior de este producto, con 726,5 millones de euros, más del doble que el valor registrado hace una década, que fue de 306,3 millones de euros; el valor del pepino exportado por Almería representa el 73% del total nacional, que asciende a 683,6 millones de euros.

En los últimos diez años, el volumen de exportación de pepino ha mejorado, al pasar de los 583,8 millones de kilos de la campaña 2013/2014 a los 683,6 millones de kilos de la 2022/2023. España se consolida como el mayor exportador de pepino de la UE y en la última campaña ha vendido 513,9 millones de kilos. Holanda es el segundo país proveedor, con 296 millones de kilos en la 2022/2023; seguido de Bélgica, con 76,7 millones de kilos; Grecia, con 49,9 millones de kilos; y Alemania, con 47,9 millones de kilos.

Desafíos. Respecto a los retos del cultivo, una de las principales preocupaciones radica en el control del pulgón como vector de virus, por lo que las casas de semillas trabajan en nuevos materiales con resistencia al oídio, CGMM, CVYV, CYSDV y TolCNDV, con mayor precocidad y rendimiento, además de mejorar la regularidad de la producción a la hora de cortarlo para su comercialización.

CALABACÍN

Los costes de cultivar una hectárea de calabacín han aumentado más de un 36%, según el Observatorio de Precios de la Junta de Andalucía. La energía eléctrica, los fertilizantes y los combustibles son las partidas que más han crecido.

Precios. Los agricultores han percibido una cotización media el doble que el año anterior, de 0,91 euros / kilo frente a los 0,46 euros / kilo del curso pasado. Por su parte, el precio medio percibido durante la última década ha sido de 0,6 euros / kilo.

Exportación. España ha exportado 368,7 millones de kilos de calabacín en la campaña 2022/2023 por un valor de 462,7 millones de euros, frente a los 386,4 millones de kilos de la campaña 2021/2022, con un valor de 464,6 millones de euros. El precio, sin embargo, ha mejorado, siendo de 1,25 euros / kilo en la 2022/2023 frente a 1,2 euros / kilo en la 2021/2022.

Los principales destinos del calabacín español son Francia (104,6 millones de kilos), Alemania (99,4), Holanda (38,8) y Reino Unido (36,1). Marruecos es el mayor competidor español en calabacín; en la última campaña, ha aumentado casi un 12% sus ventas a la UE, una tendencia al alza, pues en el último lustro ha incrementado sus exportaciones un 9,4%.

Retos. El calabacín se enfrenta a las restricciones de materias activas ante el auge de enfermedades y virosis, con especial incidencia del pulgón.

BERENJENA

Con un descenso del 3% en la producción, el valor comercializado ha aumentado un 22% y el precio medio ha subido un 26%. Los costes de producción han aumentado un 35%.

Exportación. Las ventas al exterior suman dos años de caídas, un 4% en 2021, y un 10% en 2022. Al menos, el precio de berenjena exportada ha aumentado, pasando de 1,1 a 1,35 euros / kilo en el último año. Francia (46,5 millones de kilos), Alemania (30,9), Italia (18,1), Reino Unido (16,8) y Holanda (11,7) son los principales compradores. Por su parte, los mayores competidores son Egipto, Turquía e Italia.

LECHUGA

Se reduce la producción como consecuencia de la escasez de agua y el clima adverso, registrando 932.000 toneladas (-12,3%) y un descenso del -9,7% en la superficie, con Murcia como líder destacado. Los fertilizantes han empujado al alza los costes en un contexto inflacionario. Mejoran las cotizaciones de Baby (+8,3%) e Iceberg (+19,2%) y caen las de Romana (-7,7%).

Exportación. Ha registrado una caída del -15,3% la exportación (405.700 toneladas), aunque el valor sólo ha descendido un -1,9% (506,3 millones de euros). Alemania (100.000 toneladas, un -19,2% menos), Reino Unido (75.300 y -3,3%) y Francia (61.200 y -18,6%) son los principales compradores.

BRÓCOLI Y COLIFLOR

Mejora la cotización media del brócoli un 41,8% (+44% en la media de los últimos cinco años). Por su parte, aumenta un 38,1% la cotización media de la coliflor (47,6% de media en los últimos cinco años).

Exportación. Cae un -17,1% el volumen exportado (196.700 toneladas), aunque el valor crece un 3,3% (303,9 millones de euros). Los principales destinos son Reino Unido (58.200 toneladas, un 0,3% más), Alemania (33.800 y -24,2%) y Holanda (24.900 toneladas y -15,9%).

Retos. Los cultivos de hoja tienen que afrontar la escasez de agua por la sequía y los recortes del trasvase, los efectos del cambio climático y la incertidumbre ante la evolución de la normativa sobre el uso de plástico en los envases.

LOGROS DEL SECTOR EN 2023

1. Resiliencia. Los productores de hortícolas continúan superando las dificultades y exhibiendo su gran capacidad de adaptación.

2. Pujanza del pepino.El comportamiento y la evolución de esta hortaliza la sitúan como referente en España, a pesar de la creciente competencia, sobre todo, holandesa.

3. Sube la superficie al aire libre en la Comunidad Valenciana. A pesar del fuerte descenso en el área de cultivo de los productos hortícolas al aire libre en España, el territorio valenciano está ganando peso.

4. Fortaleza exportadora. La venta al exterior de los productos hortícolas mantiene su pujanza, a pesar del descenso en superficie y producción, mejorando los precios debido a la menor oferta.