El oídio es una enfermedad provocada por hongos de diversos géneros, entre los que destacan Erysiphe, Podosphaera, Oidium y Leveillula. Estos patógenos son biotróficos (parásitos obligados), es decir, dependen de tejidos vegetales vivos para obtener sus nutrientes y no pueden sobrevivir en ausencia de un cultivo activo.
En pimiento, el oídio se ha convertido en una enfermedad muy común en los últimos años. En concreto, la oidiopsis del pimiento, causada por el hongo polífago Leveillula taurica, es una enfermedad fúngica ampliamente difundida a nivel mundial por la adaptación este a un amplio rango de condiciones térmicas e hídricas.
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El patógeno, además de ser polífago, presenta carácter endémico y es capaz de atacar al cultivo en cualquier etapa de su crecimiento. Produce daños directos en hojas, provocando disminución de la capacidad fotosintética y destrucción anticipada del follaje. En consecuencia, la producción también puede verse afectada, tanto en cantidad como en calidad, ya que fuertes ataques producen defoliación que origina quemaduras en los frutos por su exposición directa al sol.
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A nivel mundial, se ha estudiado que, en ataques tempranos, un 1% de afección foliar está directamente correlacionado con un 1% de reducción de rendimientos. A nivel local, si bien los daños al final del cultivo son variables, se han observado temporadas con más del 90% de superficie foliar afectada, con la consecuente e importante pérdida de producción.
Desarrollo de la enfermedad
Las esporas provenientes de las fuentes anteriores son dispersadas «eficientemente» por el viento y puestas en contacto con la superficie foliar del pimiento, constituyendo el inóculo primario de la enfermedad. Luego, los conidios germinan en ausencia de agua libre produciendo un tubo germinativo que penetra a través de los estomas y genera un micelio intramatricial e intercelular.
Generalmente, los síntomas y signos del patógeno se observan sobre los 14 días de iniciada la infección. Por esta razón, es muy importante iniciar los tratamientos de forma preventiva.
Los síntomas iniciales se observan en la parte basal y media de la planta. Sobre el haz de los foliolos, aparecen manchas con forma típica de cuña de hasta 6 mm de ancho por 15 mm de largo. Inicialmente son cloróticas y luego evolucionan a amarillo intenso.
La enfermedad puede presentarse con temperaturas de 10ºC a 33°C y humedad relativa mayor al 50%, junto con condiciones de baja intensidad de luz que colaboran con una mayor producción de conidios.
En ataques fuertes, la hoja se seca y se desprende, provocando defoliaciones y quemaduras en los frutos al quedar expuestos directamente al sol originando importantes pérdidas de cosecha.
Control preventivo
Por un lado, deben elegirse variedades resistentes que se adapten a las condiciones climatológicas de la zona. Asimismo, es conveniente hacer un adecuado manejo de la temperatura y la humedad para evitar que las condiciones ambientales favorezcan el desarrollo del hongo, y también es importante abordar un adecuado plan de abonado y evitar los excesos de nitrógeno, ya que es un factor de desarrollo del hongo. Si el cultivo ya está infectado, se puede frenar la propagación eliminando las partes infectadas de la planta.
Control químico
En cuanto a los fungicidas de índole química cuyo uso está autorizado para el tratamiento del oídio en hortícolas, se utiliza azufre de manera preventiva, solo o asociado a otros productos de contacto.
Si la enfermedad ya está presente en el cultivo, debe recurrirse a productos sistémicos, el grupo de antioídios más abundante, aunque también con mayor índice de aparición de resistencias. Una categorización del mismo realizada por científicos de La Mayora y del Departamento de Microbiología de la Universidad de Málaga incluye en este grupo a los productos inhibidores de la síntesis de ácidos nucleicos; los inhibidores de la mitosis y la división celular; los inhibidores de la respiración; los inhibidores de la transducción de señales; y los inhibidores de la demetilación de esteroles. Es importante consultar el listado de materias activas autorizadas antes de su utilización.
En este sentido, las propuestas de Syngenta para el control químico del oídio en cultivos hortícolas son las soluciones Cidely Top (125 g/l (11,5% p/p) Difenoconazol 15 g/l (1,38% p/p) Ciflufenamida) y Ortiva Top (200 g/l (18,1% p/p) Azoxistrobin 125 g/l (11,3% p/p) Difenoconazol). Ambas soluciones fungicidas tienen acción preventiva y curativa y, en el caso de Ortiva Top, se complementa con acción erradicante de la enfermedad.
Control biológico
El control biológico del oídio en hortícolas, por su parte, ofrece cada vez mejores resultados, sobre todo en un contexto de aumento de la frecuencia de aparición de resistencias con el uso de fungicidas químicos.
Las bacterias del género Bacillus han demostrado ser efectivas en estrategias de control biológico del oídio en solanáceas como el pimiento. Un ejemplo es Bacillus amyloliquefaciens, con gran desempeño en cultivos de invernadero.
El uso de Bacillus amyloliquefaciens les permite intercalar aplicaciones de productos de síntesis, rebajando los residuos y reduciendo los problemas de resistencias. Esta bacteria es el componente esencial de la solución de Syngenta Taegro, un biofungicida preventivo de amplio espectro de origen natural que estimula los mecanismos de defensa naturales de la planta.
