La exportación como pilar
La pasada campaña de sandía en La Mancha registró buenos resultados gracias a que Europa tuvo temperaturas elevadas que favorecieron su consumo. Estos resultados se vieron especialmente reflejados en la empresa Cinco Fresh, que exporta un 50% de su producto. “Al final, en España se produce más de lo que se consume, por lo que es crucial que haya un buen nivel de exportación durante la temporada para que no sobre producto”, explica el gerente de la compañía, Tomás García-Escribano.
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Para esta temporada, la firma sigue la tónica general del sector, mantiene su superficie de melón Piel de Sapo y aumenta la de sandía, respondiendo a la demanda de consumo actual. “El melón se asocia a una fruta para gente más mayor, sin embargo, la sandía es tendencia entre los jóvenes, los influencers la tienen muy presente en sus redes sociales y eso al final marca moda”, detalla el gerente.
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La empresa Cinco Fresh, además de producir melón y sandía rayada sin pepitas bajo las marcas ‘Cinco Casas’ y ‘Sandy’, respectivamente (en los nichos más exigentes trabajan con melones ‘Natural Gourmet’ y sandías ‘Sandy Fresh’), produce calabaza fresca y procesada para IV Gama al vacío y en rodajas, que también destina a exportación gran parte de su volumen. Aunque es un cultivo secundario, la calabaza ayuda a mantener a su personal también en invierno cuando baja la actividad. Su consumo, y por tanto superficie, ha ido creciendo en los últimos años; sin embargo, “parece que ya ha llegado a su tope”, comenta.
Retos del sector
La competencia de España con terceros países quizás no coincida plenamente en su ventana de exportación suponiendo un grave obstáculo comercial, pero cuando entran, lo hacen en diferentes condiciones. Europa, con una política de calidad mucho más restrictiva, no aplica los mismos criterios al producto de importación, situando al producto español en una clara desventaja competitiva en los posibles tramos que puedan coincidir, como es la campaña de Senegal con la de Almería.
Otro de los retos en el caso del melón es el desarrollo varietal. El abanico es tan amplio que “marea al agricultor”, por lo que las casas de semillas deben centrarse en unificar características y manejos hacia un producto más uniforme, a ojos de García-Escribano.
La próxima temporada en Cinco Fresh se espera similar a la anterior, siempre pendientes del clima, desde Cinco Casas, una localidad perteneciente al Ayuntamiento de Alcázar de San Juan en La Mancha.
