La menor producción impulsa los precios

La última ha sido una campaña atípica para la cebolla europea. Mientras la climatología favoreció las producciones españolas, las altas temperaturas y una sequía persistente en el resto de Europa mermaron las cosechas. En este sentido, Jordi Calatayud y Monge, especialista del mercado de España y Portugal en la firma holandesa Mulder Onions, explica que, durante la primera mitad de la campaña -hasta finales de 2018-, “el volumen de ventas general se mantuvo al mismo nivel que años anteriores”, sin embargo, a partir de enero de 2019 y hasta finales de marzo, cayó más del 50% como consecuencia de la menor producción europea: “Hemos tenido una cosecha un 40% inferior al año anterior”. La nota positiva son los buenos precios tanto del producto español como del procedente del resto del continente, y eso a pesar de que, en el caso de España, los calibres grandes de la cebolla han supuesto, en determinados momentos, un hándicap para su comercialización en el exterior.

Ante esta situación, orígenes como China han tratado de introducir su producto en el Viejo Continente sin éxito por la falta de calidad y otros como Egipto y Marruecos están comenzando a hacerlo, “habrá que esperar para saber si pueden competir en calidad”, comenta Calatayud y Monge. Esta última es, precisamente, la gran baza del producto español que, según el responsable de Mulder Onions, “destaca, además, por sus sabores diferentes”.

Esa calidad es también una de las cualidades de la cebolla nacional que más valora este importador holandés, que centra sus esfuerzos campaña tras campaña en “ofrecer el mejor producto a nuestros clientes y en añadir valor a la cebolla” a través de nuevos embalajes, e incluso, combinaciones de colores. De hecho, y como novedad esta campaña, están introduciendo en el mercado su cebolla rosada Flamingoo. “De momento, las cantidades son pequeñas, pero nuestro objetivo es ampliar poco a poco este segmento”.

Caída de la exportación
Los menores volúmenes de cebolla en Holanda han reducido las exportaciones de este país al Lejano Oriente y al continente africano. El descenso de esas ventas se ha visto agravado, además, por los elevados precios: “Las cebollas han sido incluso el triple más caras”.