Control de plagas, prioridad en la mejora genética
Uno de los retos más significativos a los que se enfrenta la producción de pimientos es el control de trips, que afecta a los cultivos desde hace más de cinco años. Según Pedro Bautista, Global Processing Manager de Semillas Fitó, la compañía ha centrado sus esfuerzos en el desarrollo de variedades resistentes, pero no sólo a los thrips, sino también a otras plagas como el pulgón. A él se une la amenaza del virus del bronceado (spotted), que sigue siendo un problema grave en muchas áreas de cultivo.
La falta de herramientas para el control eficaz de estas plagas es una realidad que sufre el agricultor. Consciente de ello, Bautista se siente orgulloso de haber dado un paso gigante en el desarrollo de variedades que resistan estas amenazas, especialmente el spotted.
Reducción de costes para el agricultor
El enfoque de Semillas Fitó también pasa por la reducción de los costes asociados al cultivo del pimiento. “Llevamos cinco años desarrollando soluciones para cultivos en campo abierto, siempre pensando en los agricultores. Nuestro objetivo es que el producto sea rentable no sólo en términos de volumen, sino también de calidad y resistencia”, explica Bautista.
Uno de los avances más destacados en los últimos años ha sido el empuje del sector hacia pimientos cada vez más tempranos. En Semillas Fitó, además, esto lo han complementado con el logro de haber reducido el “hueco” productivo entre los pimientos verdes y rojos. Según explica Bautista, “esto es fundamental tanto para la venta en mercados como para la producción industrial, hemos logrado que el volumen de producción sea suficiente en un menor tiempo, lo que permite a los agricultores y a la industria comercializar producto suficiente para mantener la competitividad en el mercado”.
Además, Fitó está trabajando en nuevas variedades con características específicas, como la capacidad de mantener el color durante más tiempo o que las variedades cambien de manera más homogénea. “Nuestro objetivo es que los pimientos se mantengan verdes o amarillos al máximo calibre durante el mayor tiempo posible, lo que optimiza la rentabilidad del producto”.
«Estamos orgullosos de haber dado un
paso gigante en el desarrollo de variedades más resistentes»
Mecanización: Un reto crucial
La mecanización de la recolección es otra área en la que Semillas Fitó está invirtiendo grandes esfuerzos. Tradicionalmente, las variedades de pimientos se desarrollaban para invernaderos, pero Bautista comenta que ahora están enfocándose en adaptar los cultivos al aire libre para la cosecha mecanizada, una necesidad cada vez más imperiosa ante la escasez de mano de obra en el sector.
“Estamos desarrollando variedades que no solo permitan una cosecha más eficiente, sino que también faciliten el procesamiento industrial, como pimientos con pedúnculos fáciles de retirar, paredes más gruesas o mayor sabor tanto interior como exteriormente”, apunta Bautista.
El futuro del pimiento
Uno de los grandes objetivos de Semillas Fitó es preservar el sabor y la calidad del pimiento, un aspecto que, según Bautista, debe ser revalorizado. “Queremos que el pimiento sea apreciado no solo como un acompañante, sino como un ingrediente principal”, el sabor es un reto importante, especialmente después de haber visto cómo el tomate fue penalizado cuando el sector se centró en volumen y productividad.
Bautista también menciona que los próximos cinco años son clave para la compañía. Entre sus metas destacan desarrollar un buen pimiento amarillo, que cumpla con las expectativas del mercado; crear un pimiento rojo “que todo el mundo quiera tener”, y lograr que el pimiento verde cuente con mayores resistencias a plagas y enfermedades.
