Entrevista a Josep Tejedo, director general de Mercabarna.
¿Qué balance hace de este año para Mercabarna y qué previsiones tienen para 2020?
En 2018, el conjunto de empresas de Mercabarna comercializaron un 4% más de alimentos que en 2017 y, en lo que llevamos de año, vamos por el mismo camino.
El sector de frutas y hortalizas sigue creciendo. Podemos afirmar que nuestra posición como primer mercado hortofrutícola europeo está consolidada. Además de este sector, también crecen las empresas que proveen a la restauración y las que aportan valor añadido a los productos (IV Gama) y servicio a los clientes.
Explicamos el auge de estos sectores por las tendencias actuales de consumo. En nuestra sociedad cada vez hay más personas de más de 60 años que muestran preocupación por cuidar su alimentación, por lo que gastan más en frutas y hortalizas. Por otra parte, los jóvenes y adultos de menos de 60 años constituyen un segmento exigente respecto a la información sobre el producto con preferencia sobre los alimentos saludables, locales y ecológicos. Esta franja de población dispone de poco tiempo para comprar y cocinar, lo que justifica el crecimiento de la alimentación fuera del hogar y de los productos elaborados, envasados y con un alto grado de valor añadido.
En Fruit Attraction han presentado Biomarket. ¿Qué expectativas tienen puestas en él?
En un inicio pensamos que podemos captar el 20% del total de fruta y hortaliza ecológica comercializada en Cataluña y, en 10 años, situarnos en el 50%. Creemos que Biomarket va a suponer un impulso a las ventas de alimentos frescos ecológicos porque va a acercar estos productos a los centros de compra habituales de la población de Cataluña, el comercio detallista y la restauración; concentrará la oferta de alimentos bio en un solo recinto, por lo que estos productos ganarán visibilidad; agrupará a las empresas que comercializan ecológicos, promoviendo así la competencia entre ellas y, por tanto, la mayor variedad de oferta y la mejor relación calidad-precio; además, al estar la oferta bio concentrada en unas instalaciones específicas para dichos alimentos, se facilitarán los controles higiénicos sanitarios, de certificación de producto y de trazabilidad, lo que permitirá aumentar la confianza de los ciudadanos.
Las Mercas son un buen termómetro de esa demanda bio, ¿realmente se está dando un crecimiento tan importante en España?
Con un gasto anual de 36€ por habitante, aún estamos lejos de algunos países europeos como Dinamarca (227€), Suecia (197€), Austria (177€), o Alemania (116 €), que son los que presentan un mayor consumo. España se encuentra actualmente, según fuentes expertas, entre los 10 primeros países europeos con mayor crecimiento de consumo de alimentos bio (+13%). Además, es el primer productor del continente de alimentos ecológicos y el quinto a nivel mundial. El Biomarket supone una apuesta de presente y de futuro a corto y medio plazo, ya que el perfil del mayor consumidor español de alimentos ecológicos es el de los ‘millenials’, jóvenes, bien informados, preocupados por su salud, con conciencia social y medioambiental, que ya suponen el 30% del consumo actual de alimentos ecológicos.
Se habla de una recesión económica para 2020, ¿está preparada Mercabarna?
El sector de alimentos frescos suele ser uno de los más resistentes a las crisis, porque estos productos son los últimos que dejamos de consumir en momentos de recesión económica y, si esta es grave y duradera, sustituimos los alimentos de más valor económico por otros de menos, pero no dejamos de comer. De todas formas, si esto ocurriera, el mercado exterior seguiría siendo una buena alternativa, ya que aún queda mucho camino por crecer en esta línea, a través de la especialización, por ejemplo: productos bio, gourmet, alimentos con valor añadido, etc.
¿Cuáles son los proyectos más destacados que tienen previstos?
La renovación de las infraestructuras del recinto es uno de nuestros principales proyectos, pero ya estamos en la última fase. Por ejemplo, la remodelación del Mercado Central de Frutas y Hortalizas se acaba en 2021.
Otra de nuestras principales preocupaciones es el desperdicio alimentario, para la que se llevan a cabo diferentes actuaciones. Entre ellas, a principio de 2020, en Mercabarna vamos a hacer una prueba piloto en el Mercado Central de Frutas y Hortalizas. Hemos diseñado unos nuevos contenedores para que las empresas depositen sus restos de materia orgánica. Dichos contenedores llevarán incorporado un chip identificativo que registrará la cantidad de materia orgánica que deposita cada empresa. De esta manera, podremos realizar campañas de sensibilización personalizadas.
Otros retos
- Negociación con el Consorcio de la Zona Franca de Barcelona de unas 20 ha contiguas al recinto para crecer.
- Digitalización de las infraestructuras y servicios a los usuarios.
- Seguir cumpliendo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
- Poner en valor la especialización de los detallistas frente a la gran distribución.
- Colaborar con las empresas de fruta y hortaliza para que pongan en marcha canales de ventas online.
