¿España, a la cabeza en el bio europeo?

La pandemia ha traído consigo también aspectos positivos, como el hecho de que la salud y la sostenibilidad han pasado de ser una tendencia a una necesidad para todos los actores de la cadena alimentaria. Gracias a ello, el ecológico ha ido creciendo progresivamente. Desde las altas esferas europeas manifiestan: “Lo ecológico ya no es un nicho de mercado, es parte de la solución”. Pero, ¿está adquiriendo realmente relevancia en el mercado?

El último informe de FiBL 2021 afirma que el crecimiento del mercado bio en 2019 fue uno de los más elevados en los últimos años, un 9,27% en valor a nivel mundial y un 8% en Europa, alcanzando los 45.000 millones de euros (incluyendo Reino Unido), con importantes incrementos del consumo en mercados como Francia, Alemania, Italia, Dinamarca, Austria, Suecia y España, entre otros. Por lo que la respuesta a la pregunta es sí y, además, esta tendencia continúa de cara al futuro, con España como uno de los actores principales en producción (desbancado por Francia), y cada vez más, en consumo.

En los últimos cinco años, la superficie ecológica en España ha crecido un 37,7% y los operadores un 40,5%. Sin ir más lejos, en el ‘Análisis de la caracterización y proyección de la producción ecológica en España en 2020’, del Ministerio de Agricultura, se destaca que algunos productos ecológicos españoles han logrado posicionarse en los primeros puestos en superficie y producción bio en el conjunto mundial; sería el caso de los cítricos, las hortalizas y las frutas subtropicales (estas últimas especialmente en la UE), entre otros.

Nuestro país se posiciona como el segundo productor de agricultura ecológica de la UE en términos de superficie, con 2,4 millones de hectáreas, lo que significa un 9,7% de la producción agrícola nacional. Se sitúa también en el tercer puesto del podio mundial, solo adelantado por Australia (35,7 millones de hectáreas) y Argentina (3,7 millones de hectáreas) -datos de enero 2021(aún no había sido desbancado por Francia)-. El 10,5% de la superficie nacional está destinada al cultivo de frutas y hortalizas en cifras de 2020. Entre ellas, experimentaron un mayor crecimiento más recientemente los subtropicales y plataneras (20%), y los cítricos (16%).

Los cítricos lideran la producción y la demanda en el mercado bio europeo

Consumo nacional
El consumo de productos ecológicos en España representa el 2,22% del total mundial de estos productos y el 5,62% del gasto de la UE en esta categoría de alimentos.
El gasto per cápita al año en 2021 en España fue superior a 50 euros, lo que sitúa el mercado ecológico español dentro del “club” de los países con mayor implantación de estos productos en la cesta de la compra. No obstante, este gasto sigue estando todavía por debajo del alcanzado en mercados como Suiza (313 euros per cápita), Dinamarca (312), Suecia (231), Austria (205), Francia (136), Alemania (132), EE. UU. (125), Canadá (84), Noruega (79) o Italia (58).
En estos años de pandemia, es importante destacar el incremento que han tenido los productos ecológicos en la Gran Distribución. Así, en 2020, la cuota de mercado de la distribución moderna en venta de productos ecológicos alcanzó el 53%, mientras que el canal especialista vio reducida su cuota hasta el 32%. Un 15,6% de la venta se realizó a través de otros canales, principalmente venta directa, online, autoconsumo y Horeca.

¿Qué lugar ocupan las frutas y hortalizas?
Los productos bio de origen vegetal más consumidos en España son las frutas frescas, con el 15,5% de cuota en la cesta de la compra ecológica. A continuación, le siguen las hortalizas frescas y patatas, que representan un 13,9%.
En cuanto a exportaciones, en 2020, los productos ecológicos experimentaron un crecimiento del 15% respecto a 2019; un aumento que responde al crecimiento de la producción, entre otros motivos. Las hortalizas frescas y legumbres representaron el 25% del total de exportaciones de origen vegetal, los cítricos un 19% y otras frutas un 11%. Es interesante destacar que, en el ámbito de las importaciones, el 31% de las extracomunitarias bio realizadas por la UE en 2019 correspondieron, fundamentalmente, a frutas, especialmente subtropicales.