La reconversión varietal no ha mejorado los precios

“La fruta de hueso ha supuesto un gran quebradero de cabeza en los últimos años”. Así de tajante se muestra José Climent, gerente de la cooperativa valenciana Coop. Carlet, cuando nos reunimos para analizar los resultados de la última campaña de este producto y, sobre todo, conocer las previsiones del nuevo ejercicio. En su caso, hace años que realizaron una reconversión varietal, sustituyendo sus variedades por otras de tipo francés, con más color, tamaño y sabor. En un primer momento, funcionó, pero esta situación duró poco.

“En los últimos años, han entrado en producción las nuevas plantaciones, aquí y en zonas como Murcia y el sur de Cataluña”, prácticamente todas para la misma fecha, entre finales de abril y mitad del mes de junio, cuando, teóricamente, los precios eran más altos. El resultado de esta reconversión ha sido, sin embargo, justo lo contrario: “La oferta disponible, sobre todo en el mes de mayo, se ha multiplicado por cinco en los últimos diez años”.

Esta sobreproducción ha sido una de las causantes de los balances “desastrosos” de las últimas campañas, pero no la única. En este sentido, Climent explica que la diversificación del lineal del supermercado, donde ya es posible encontrar alternativas a la fruta de hueso y con disponibilidad todo año, “ha diluido el volumen de consumo y afectado a las ventas”.

Para esta cooperativa, el arranque continúa sin ser una opción, muchas de sus plantaciones son jóvenes; y llegados a este punto, nos cuentan que están inmersos en distintos ensayos para comprobar la viabilidad de nuevos cultivos que devuelvan la rentabilidad a sus agricultores. De este modo, tienen en marcha ensayos en kiwi, incluido el amarillo, aguacate y uva de mesa. Sin embargo, “por el momento, ninguno de ellos nos garantiza en el futuro esa rentabilidad que buscamos”.

No son ajenos tampoco al ecológico, una tendencia en alza, y, de hecho, también están realizando pruebas para, en un futuro no muy lejano, certificar hectáreas de fruta de hueso. El problema en este cultivo es conseguir producciones viables económicamente teniendo en cuenta las limitaciones en materias activas y, por tanto, tratamientos. Mientras alguna de estas alternativas se hace realidad, “tendremos que seguir reduciendo costes” a través, por ejemplo, de la mecanización de algunos de sus procesos tanto en campo como en almacén.

Nueva campaña
El clima ha respetado, al menos de momento, a la fruta de hueso y, de hecho, se espera una buena cosecha en volumen y calidad. Esta situación genera cierto “temor” en el sector, que ve cómo la oferta podría ser, una vez más, excesiva. En Coop. Carlet, sin embargo, tienen clara su estrategia: “Hemos apostado por un aclareo más intenso para lograr calibres más gruesos y poder defender mejor nuestro producto en los mercados”.