Almería exporta el 70% del pimiento español

El consejero de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Rodrigo Sánchez Haro, ha puesto en valor el importante peso de Almería en las ventas internacionales de pimiento, ya que las exportaciones de este alimento almeriense en 2016 superaron los 648 millones de euros. Esta cantidad supone el 70% de toda la comercialización exterior de pimientos procedentes de España durante el pasado año.

Sánchez Haro ha participado en la segunda edición de las jornadas centradas en el pimiento temprano que han organizado Radio Luz y el Ayuntamiento de Dalías en este municipio almeriense del 22 al 24 de noviembre. “Una excelente iniciativa para conocer de primera mano los avances en este cultivo en auge y en el que Almería destaca en los mercados”, ha resaltado el consejero en relación a que la superficie dedicada al pimiento en la provincia ha crecido “de manera considerable” en los últimos años. En concreto, se ha elevado de alrededor de 7.000 hasta 10.700 hectáreas en ocho años, lo que supone un aumento del 53%.

El titular de Agricultura ha explicado que el interés creciente por el pimiento viene acompañado de unas mejores cotizaciones “pero tenemos que seguir esforzándonos para que la mayor producción obtenga también mayor valor”. Al respecto, Rodrigo Sánchez ha resaltado el alto valor y la calidad del pimiento temprano, “muy apreciado en los mercados europeos”, pero cuya producción requiere “mucho esfuerzo” tanto por parte de los agricultores como de las empresas de semillas y los centros de investigación, “que desarrollan variedades cada vez más adaptadas a las demandas de los consumidores”.

Para el consejero, una de las consecuencias de esta adaptación a las nuevas tendencias del mercado es la apuesta de los agricultores por técnicas sostenibles, algo que se plasma, por ejemplo, en la implantación del control biológico de plagas en casi la totalidad de la superficie dedicada al cultivo de pimiento en Almería. Además, en los últimos años también ha crecido la extensión de pimiento ecológico en este provincia, donde actualmente más de un centenar de explotaciones suman 53 hectáreas frente a las 29 hectáreas de 44 fincas existentes en 2012.

En la pasada campaña, Almería obtuvo cerca de 700.000 toneladas de pimientos valoradas en cerca de 720 millones de euros, por lo que el este alimento concentró el 23% del total de producción hortícola provincial.

Esfuerzo del sector y respaldo de la Junta

Rodrigo Sánchez ha recalcado que el impulso que está experimentando este cultivo está siendo posible “gracias al dinamismo y la capacidad de adaptación de los agricultores almerienses, que cuentan además con el apoyo de la Junta de Andalucía para seguir avanzando en ese camino hacia producciones más competitivas y sostenibles”.

Al respecto, el consejero ha recordado los incentivos que la Consejería ha puesto a disposición del sector para modernización explotaciones (129 millones de euros) e industrias (115 millones) y las subvenciones que gestiona destinadas a la producción ecológica (241 millones). Además, también se ha referido a la ayuda agroambiental especialmente diseñada para invernaderos, con una dotación de once millones en 2017 a los que se sumarán otros ocho millones el próximo año; y al apoyo del Gobierno andaluz a la innovación y la transferencia de conocimiento a través del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de Andalucía (Ifapa) y de las ayudas a los Grupos Operativos de Innovación.

En su intervención, Sánchez Haro ha solicitado la colaboración “de todos, tanto sector público como privado,” para desarrollar nuevas variedades que respondan a los gustos de los consumidores actuales y “que se diferencien por su sabor, tamaño y duración después de la cosecha”. El titular de Agricultura ha apostado además por buscar formatos diferentes a los tradicionales y “aprovechar las nuevas tecnologías para conocer mejor nuestras producciones y también a los clientes”.