Productos innovadores sí, pero a un precio adecuado

“El retail continúa apostando por la innovación como único camino para la diferenciación”, afirmó ayer Bárbara Calvaresi, responsable de los sectores de Carne y Frutas y Hortalizas de AECOC, durante el webinar, ‘Frutas y hortalizas: la sección clave del retail internacional’, organizado por Enza Zaden en el marco de su House Fair 2022. Ahora bien, esa innovación está sometida hoy a dos factores limitantes: por un lado, “buscan innovaciones adaptadas a sus clientes” y, por otro, “dentro de una horquilla de precios que el mercado pueda asumir”.

Esta es la respuesta del retail a la actual situación de incertidumbre y elevada inflación, que ya está dejando huella en el comportamiento del consumidor. De hecho, según Calvaresi, los últimos informes de AECOC apuntan que el 57% de los shoppers compra menos frescos, entre ellos frutas y hortalizas. Además, buscan ofertas, aunque no renuncian a la calidad.

Por el contrario, “sólo el 20% de los consumidores dice que no va a cambiar sus hábitos de compra de frutas y hortalizas”, apuntó Calvaresi.

¿Cómo innovar?
Esas innovaciones se centran actualmente en cuatro aspectos clave:

1. Frutas y verduras de calibres más pequeños.
2. Conveniencia (formatos, por ejemplo, con todos los ingredientes para una sopa).
3. Sabores nuevos y diferentes.
4. Alternativas cárnicas (plant-based), que “están en auge en el mercado”, afirmó.

Según Calvaresi, salud y sostenibilidad continúan siendo claves para el sector del gran consumo y, de hecho, “todos los distribuidores trabajan en ello”. Tanto es así que cadenas de supermercados británicas, suecas o estadounidenses ya comunican a sus consumidores “cuál es la huella de carbono de su compra”.

Pero la sostenibilidad no se reduce a una cuestión medioambiental, “también es acortar distancias entre productores y compradores”, así como mejorar el aprovechamiento de recursos. De hecho, la cadena alemana Rewe, por poner solo un ejemplo, “cuenta ya con una piscifactoría en el tejado de algunas tiendas”.

Perspectivas de consumo
Tras un año de pandemia en el que aumentó el consumo en el hogar y un 2021 que podría considerarse de “consumo de revancha”, es decir, el consumidor abandonó el hogar para disfrutar de la restauración, en este 2022, “estamos volviendo a niveles de consumo pre-pandemia”, apuntó la experta de AECOC. Y añadió que esta radiografía es extrapolable al sector de las frutas y hortalizas.