El futuro del pimiento pasa por las resistencias

Si analizamos el pasado ejercicio agrícola, se confirma la tendencia de los últimos años respecto al pimiento, que lo sitúan en el primer puesto de la producción y la superficie hortícolas en España, superando las 12.627 hectáreas, y ocupando la posición que años atrás tenía el tomate. Almería encabeza actualmente la producción de esta hortaliza junto a Murcia, para cosechas de invierno y primavera respectivamente, reflejando un crecimiento superior al 13% en los últimos 10 años.

La campaña pasada preguntábamos al sector qué evolución y desarrollo esperaban del pimiento, y en conjunto respondían que no veían techo de momento. Hoy, en 2023, son varios los aspectos que ‘desaceleran’ su crecimiento, aunque el futuro es optimista:

(-) Plagas. Como explica Alejandro Pascual, jefe de producto de pimiento en Syngenta, ante la retirada de materias activas, varias plagas están afectando al cultivo de pimiento. Principalmente, la mosca del mediterráneo y el Thrips parvispinus, lo cual obligará a los productores a mejorar el manejo en los invernaderos y a las casas de semillas a ofrecer nuevo material genético resistente a estas amenazas.

Loli Rodríguez, responsable comercial de pimiento en Unica Group, apunta a que este año ya la ceniza (oídio) puede provocar que la campaña finalice antes de lo esperado. “El precio viene acompañado de la calidad y, con estas plagas, se ve reducida”, añade Rodríguez, quien cree que tendrían que encadenarse varias malas campañas para que el productor de pimiento abandonase este cultivo.

(-) Rentabilidad. Este crecimiento en superficie y producción no viene acompañado de mayores beneficios para el sector. La subida de costes se mantuvo a final de la campaña 21/22 y el inicio de la 22/23 ha sufrido también sus consecuencias, aunque conforme avance el año se espera su reducción. Aun así, no compensa las dos campañas consecutivas de caídas en los beneficios. Además, el pepino está siendo un reclamo muy fuerte por segunda campaña consecutiva, lo que puede ser un refugio ante la incertidumbre.

(-) Tomate. La superficie de tomate ha aumentado para la presente campaña 22/23 un 15%, lo que se traduce en una contención en el crecimiento del pimiento. El contexto energético ha influido en la subida del tomate por la competencia holandesa, lo cual afecta indirectamente al pimiento.

(+) Competidores. Productivamente, la principal ventaja del pimiento frente al tomate es el menor coste de mano de obra. Eso le permite ser más competitivo en los mercados. Así, Marruecos tiene una producción muy pequeña todavía, Israel suministra a países terceros (Rusia o EE. UU.) y Turquía, que debiera ser el principal enemigo, aún no despega. Por lo tanto, el escenario es positivo.

(+) Especialidades. La demanda de especialidades ha ido creciendo estos años entorno al 6-8% gracias a la mayor rentabilidad que suponen para el agricultor, llegando a alcanzar actualmente un 16% de la producción total. Es una de las vías para asegurar la competitividad respecto al commodity, sin embargo, el sector es muy cauto en este sentido y muchas voces apuntan al control de la producción para evitar su depreciación.

Campaña 21/22
La reducción de la oferta influyó de manera positiva en la evolución de los precios. Aunque el pimiento comenzó con bajas cotizaciones, a partir de noviembre esta tendencia cambió y mejoraron los precios con la llegada del frío. Así, la entrada del invierno reguló y mejoró la situación. En marzo las cotizaciones medias volvieron a repuntar debido al clima hasta el mes de abril, cuando ya entraron en producción los cultivos de primavera en España. En definitiva, para el pimiento ha sido una campaña buena y, aunque la cotización media haya descendido en un 1,8% respecto a la anterior, sigue estando por encima de las cinco previas.

+13,6%
Variación entre la producción de pimiento en la campaña 21/22 y la media de los cinco últimos años.